空と花、嘘と恋

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 それなのに、だ。 「せ、せんせ」  今、空汰の目の前には、花田がいる。レンと別れ、玄関の引き戸をがらりと開けた空汰の目の前に、玄関に腰を下ろした花田が、真正面から空汰を待ち構えていたのだ。  夢でも見ているのかと思った。  やる気のない目はあの頃のままだ。いつかの記憶の中のような着古したジャージはさすがに着ていないが、だぼついたパーカーをまとうその雰囲気は、あの頃とそう変わらない。顔周りの肉が多少削げ落ちたような気がして、そこに過ぎ去った年月を感じるのみだ。 「鹿谷」  と、あの頃と変わらぬ声で花田が口を開き、空汰ははっとして花田の目を見る。花田は、にやりといたずらっぽく笑う。 「おまえ、何度同じ失敗を繰り返すつもりだ?」  そして、そう言う。 「あいつは気を利かせたつもりだぞ」  そう言われて、空汰は、はたと思い至る。すべて、レンの仕業なのだ、と。 「いいのか?」 「え?」  花田に問われ、空汰は思わず聞き返す。  しかし、このままでいいわけがない。空汰に必要なのは、レンなのだ。そんな空汰に、花田は手に握っていたスマートホンを顔の横で振った。 「あと十分」  それから、短くそう言う。 「あいつが乗る電車、あと十分」  そして、花田は立ち上がる。 「いなくなっちまうぞ、あいつ。なんせ、気を利かせてこうして、俺を鹿谷の前に呼び出したんだからな」  そう言った花田の顔に先ほどまでのいたずらめいた笑みはない。真剣な、まっすぐな目で、空汰を見つめてくる。  ひゅっと、空汰の喉が鳴る。 (レンが、いなくなる)  隣を離れないと決めたレンが、いなくなると言う。 「行けよ」  花田が顎で外を示した。ざり、と空汰の足が玄関の砂を蹴る。その音を合図に、空汰は花田に背を向け、家を飛び出した。
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