ありあけの月 暁編

藍色の夢

　彼女の思いが、私の内を駆けめぐる。それに加え、見えたものは……

　──一一五七年　保元の乱
　源為義(・・・)、処刑──

　……源の、お祖父様……！？

　──一一五九年　平治の乱
　十二月九日。信頼は源義朝(・・・)と結託し〝反信西派〟として兵を上げた──

　父上……！！

　──十二月二十六日。信西の首は獲ったが、圧倒的な勢力を誇る清盛によって〝反信西派〟は滅ぼされた──

　なんと……っ！
　息が詰まり、体が震えた。

　──義朝(・・)の子・義平(・・)、朝長(・・)も、ともに討伐され──

　私の、家族が──っ！！

　とっさに、目を開けてしまった。両手は、無意識に胸元を握り締めていた。

「……はっ……はっ……」

　荒い息を繰り返すことしかできぬ私の体を、神使の方が支えてくださった。

「……申し、訳、ござい、ません……」
「いいのよ。大人でも嫌な気分になる事柄だもの。ましてや、あなたのように家族を大切にする子ならなおさら。正気を保っているだけでも、すごいことよ」
「……私は……源氏の、次期長の、嫡男で、ございます……常に、〝気〟を張って、おかねば……」

　息が整わず強張る私の体を解きほぐすように、大きな御手が温めてくださった。

「あなたのお祖父様が心配しているのは、そういうところよ」

　私の心をも解きほぐすように、ことさらやさしく諭してくださる。

「その歳で、自分の立場を理解しているのは立派よ。でも……あなたはたぶん、ひとりで背負い過ぎてる」
「……されど……」

　私が負わねばならぬものは、かつて源のお祖父様や父上が背負ってこられたものだ。私ばかりが、それを違えるわけにはいかぬ。

「心意気も立派よ。ただ、周りの人たちは、もっとあなたに甘えて欲しいんじゃないかしら」
「甘え……」

　そのようなことが、私に許されると……？
　私の眼差しから何かを読み取られた神使の方は、やわらかく苦笑なさった。