ありあけの月 暁編

藍色の夢

「もしかしたら、あなたの考え方は、前世のあなたに似ているのかもしれないわね」
「……彼女に、でございますか……？」
「えぇ。彼女の場合は、ひとりで生きてきたがゆえの、自立心だったのでしょうけど」
「……ひとり……」

　……あぁ。たしかに彼女は、ひとりだった。産まれてから事故にて早世するまで、ずっと。だからこそ、雪に倒れた彼女が虚空に見たのは〝唯一の拠り所〟だった。
　藤原行成(ゆきなり)卿の敬慕文(けいぼぶみ)。
　あの巻子本だ。
　彼女が幸せそうに微笑んでいたのは、行成卿の書を見つめていた時のみだった。
　おそらく彼女は、わずかでも誰かの負担になることを厭うたのだろう。ゆえに人と距離をとり、孤独を選んだ。あたたかな家庭への憧れを、心の奥底へと封じ込めながら……
　たしかに、そのようなところは私と似ているのやもしれぬ。

　少しずつ、私の内を荒れ狂う波が収まっていく。
　早鐘を打つ心の臓を落ち着かせるため、深く息をついた。

「……私が、この世界に違和感を覚えたのは……」

　神使の方を見つめる。

「彼女の記憶に、よるものだったのでございますね」
「そう。あの巻子本への想いが強すぎて、前世を置いてくることができなかったのね。彼女の魂を抱えたまま、あなたはこの世界に生まれたの。……ここは、彼女が知る〝平安時代〟とは、似ているけど違う世界よ」
「違う……世界」

　建築様式の融合された邸も。
　世紀を越えた書物や食物、植物なども。
　〝平安時代〟ではないがゆえに、存在すると……

「しかし、時間軸の問題がございますが……」

　作物はともかく、菜根譚の作者の方は、明(みん)の時代を生きたはずだ。十六世紀に著されたものが、十二世紀にあるというのは……

「そこは、考えないほうが良いかもしれないわね。『ここは、そういう世界』と受け入れたほうが楽よ。でないと、堂々巡りになるから」
「……承知いたしました」

　得心しかねるところはあるが、今は胸に収めるほかなかろう。他にも訊ねたいことがあるのだ。