魔法弓のカナン

「いや、すまなかったのだ、ホリョのヒト、」

　その人は、言いながら、とても器用に、ぼくの手足の戒めを解いた。長いサラサラ髪が、ぼくのそばでゆれる。

「立てるのか？」
「た、たてますね、今度は。あ、でも、いたたたた……」
「いたむのか？　足？」
「ええ、ちょっと……」
「では、肩をかすのだぞ」
「え？」
「ほら、これで歩けるのか？」
「あ、あるけますね、はい……」

　そうして肩をかされて、近くで見るその人の横顔、ああ、ほんとやわらかいな、彼女の腕、
　あ、えっと、なんかでも、このヒト、ちょっとふつうのニンゲンじゃないよね？　
　えっと、これって何？　
　ネコハーフ？　ネコ人？　山猫ミンゾク？　
　なんかネコ耳とか、ついてるけど？　しかもしかもネコヒゲ？？　

「わたしのヒゲが、めずらしいのか？」
「え、あ、はい、少しだけ」
「そうか。だけどこっちには、おまえのヒゲなし顔が、すこしめずらしいのだぞ？」
「は、はい」
「だからおたがいさまなのだぞ？」
「で、ですよね」

「おいおいネコねーちゃん、どこ連れて行くんだよ、そいつ？」
　鎧オトコが、こまった顔であとをついてくる。
「医務室にきまってるぞ？」
「はっ。そいつぁ、ずいぶんと寛大なことで」
「カイダン？　のぼるのか？　それともおりるのか？」
「カイダンじゃねーよ。カンダイ。あんた心が広いってほめてんだよ」
「そうか。ほめられたのだな、わたし、」
　その人が、大くてふわふわした猫くちびるをいっぱいに広げて笑った。えっと、たぶん、そう、笑ったのだと思う。推定。

　ぼくは思わず、その横顔に見とれた。
　うーむ、笑うとけっこう、かわいい。うん。「けっこう」というか、「とても」だな。彼女、猫だけど。半分は猫だけど。なんかすごく猫かわいい。髪は長くてサラサラだし。猫なのに。そして何かとても良い匂いがするし。猫なのに。