家族会議は食卓で。

幕間

「僕、そんなに高いお店に行けるかな……」

　自信なさげに頭をかいた恵涛を、角南がばしっと叩く。恵涛は小さく呻いた。

「ほんっとにあんたは甲斐性がないねえ」
「恵涛のとこは割り勘じゃないの？」
「まあそうだけど」
「あの高台にあるフレンチの店なら、比較的リーズナブルで味もいいと思けど。知る人ぞ知るところだから、運が良ければ当日でも予約が取れるかもしれない」

　知名見がさらりと言った。話している間も実はずっと作業の手は止めていなかったあたり、本当にすごい。なんでこんなに器用なんだろう。

「行ったことあるの？」
「連れて行ってもらったことがね」
「男だ」
「会社の常務ね」

　知名見の言う常務というのは、まだ40代半ばの仕事のできるバツイチ男のことだろう。珍しく知名見が褒めていたから覚えている。ちょくちょく食事に誘われているから、これは気があるなと思っていたのだけれど。

「それって例のバツイチさんでしょ？やっぱり絶対お姉ちゃんに気があるよね」
「そうね、プロポーズされたもの。さっきのも彼の言葉を応用したものだから」
「は！？」

　今度は私たち３人全員が声を上げた。そんな話は聞いていない！

「プロポーズってそれ、あんた付き合ってんの？」
「いいえ」
「なんでー？バツイチ除けば超優良物件じゃん。つきあっちゃえばいいのに」
「そうねえ」
「それで、姉さんはプロポーズの返事をどうしたの？」

　恵涛が成人男子失格なやり方でこてんと首を傾げて尋ねる。かわいくないぞ弟よ。

「断ったわ」
「断った！？」

　再び揃ったユニゾンに、知名見はいつもの涼しげな顔であっさりと「もちろん」と答える。

「なんでよ！」
「私まだ仕事を辞める気はないから」
「辞めなくていいじゃん。だってさっきのプロポーズだと、公私ともにパートナーでってことじゃん。仕事でも支えて欲しいってことでしょ？」
「そうね。でも私はどちらも両立できるほど器用じゃないの。結婚するときは仕事も辞める時だと思ってるから」

　きれいにベタ塗りされた原稿をテーブルに移しながら「さあ私の話は終わり」と仕切り直す。私は、この人が不器用なら自分はなんだと世の不条理を嘆いた。

「次はお姉ちゃんの番ね」
「はいはい」
「漫画家先生の期待してまーす」
「古奈美うるさい」
「あたしだけかよ！」
「恵涛もちゃんと考えといてよ」
「え」

　心底驚いた顔の弟を、角南は呆れた顔で見やる。

「あんたのプロポーズなんだから、あんたので決定だからね。ちゃんと考えときなさいよ」

　はい、と肩をすくめた恵涛を見やってから「じゃあ私は、暖かな礼兎君の部屋は」と角南が話し始めた。