初恋は赤色

初恋

　夕闇の下は禍々しく、心を荒らします。日が重なるごとに暗さは増し、私を守っていた光も早く落ちるようになりました。
　それでも暗闇とは程遠いから大丈夫だ――そう自らを落ち着かせ、今日も平然を装います。

　ですが、やはり気配は遣ってきました。視線に捕らわれる感覚が背中を刺します。

　接触を受けて以降、直接的な攻撃はありません。しかし、毎日危機に晒されていると、心が疲弊するのでしょう。私の精神は脆くなっていました。
　きっと、もう一度何かされたら砕けてしまうでしょう。

　ふと、感じていた気配が濃くなる感覚を覚えました。ですが、怖さが体を縛り、足を早めることも振り向くことも出来ません。
　ただ、何もありませんようにと祈ることしか――。

｢大丈夫？｣

　日溜まりのような声が聞こえ、体の鎖が突然解けました。思わず振り向いた先には、クラスメイトの日永くんが立っていました。
　初めて他者に声をかけられた感動はよそに、助けが来たことへの嬉しさで勝手に瞳が潤みます。

｢……関口さん、今付けられてた……よね？｣

　私の瞳を見てから、日永君は辺りを軽く警戒します。ですが、誰もいなかったのか、浅く首を傾げていました。
　私を纏っていた視線も、いつの間にか消えています。

　怯えきっていた私が明確な返事を出せる訳もなく、その場はただ首肯で回答しました。
　その様子を見兼ねたのでしょう。日永くんは、眉をややハの字に下げて一言、

｢怖かったね｣

　と言ってくれました。
　その瞬間、心に初めての感情が芽生えました。それが何か判断するのに、時間は要りませんでした。

　私は、日永くんが好きになりました。そう、芽生えたのは恋でした。