ごめんね？ ダーリン

「あ、ごめーん」

　秋月(あきづき)の部屋に遊びに来ていた恋人が、床に置いたバッグを通りすがりに蹴っ飛ばす。

　別に思い切り狙いを定めて蹴りを入れたというわけでもなく、実際バッグやその中身にダメージはないだろう。
　単に行儀が悪いという意味合いの方が強かったのだが、まったく心の籠らない棒読みの謝罪を秋月は思わず咎めた。

「お前、その顔。絶対ごめんなんて思ってないだろ！」

「思ってないよ」
　さすがに、正面切ってそんな返事が返って来るとは思わずに、秋月は二の句が継げない。

「だってさ、拓馬(たくま)が悪いじゃん。なんでこんなもの載せてるんだよ！」

「……あー」
　本橋(もとはし)が秋月に突き付けたスマホの画面には、可愛がっている後輩との２ショットが掲載された職場のチームメンバー間のＳＮＳ。

「いや、これは。こういうのは、あれだ、仕事仲間とのコミュニケーションの一環で」
（なんで俺は、こんな言い訳してんだ。これじゃあまるで、浮気現場を抑えられた間抜けな男みたいじゃないか）

　そう思うなら堂々としていればいいようなものだが、何故か本橋の顔色を窺ってしまう。その時点で、もう秋月に勝ち目はない。

「俺たちの仕事、チームワークが大事じゃないか。ナオもわかってるよな？　だいたい、疚(やま)しいことがあるならこんな大っぴらに公開するわけないだろ。男同士だぞ？　よく考えてみてくれよ。な？」

「……わかってるよ。俺だって、拓馬が浮気してるなんて思ってないから。拓馬って、意外とそういうの隠すのヘタそうだし。すぐバレる嘘とか吐きそう」
　信用しているのかそうでないのか、秋月にとっては何とも複雑なご意見だ。

「でも、なんかやなんだよ」

「そうだな、俺が悪かったよ。ちょっと無神経だったかもしれないな」
　本橋のそんな正直な言葉に、秋月は冷静に返す。

「でもな、これからもこういうことはあるかもしれないから。もしナオが知ってれば安心するって言うんなら、載せる前に報告するよ」
「……うん」

　本橋も、頭ではきちんと理解しているはずだ。それでも、感情を整理するためにも言葉にしておきたかったのだろう。

　恋人が妬くのは、それだけ自分が愛されているから。秋月もそれくらいはわかっている。
　だから、謝って機嫌を取るのがみっともないとは思わない。負け惜しみではなく、秋月はそう信じている。