茜色の青春

職員室前の廊下

「白石先生」

　その日の昼休み、トイレに行くために職員室を出たところを呼び止められた。声がした右側に顔を向ける。

「染川か。どうした？」

　俺の目をまっすぐに見据える染川が少し怖かった。
　嫌な予感がする。俺は身震いした。

「聞きたいことがあります」
「国語の質問？」
「いえ」

　真剣な表情の染川を見て、心臓が大きく脈打った。平静を装い、ゆっくり発声する。

「じゃあ何？」
「ここでは言えません。放課後、時間をください」
「今じゃだめ？」
「二人きりの方がいいと思いますよ。先生のためにも」

　染川がうっすらと笑みを浮かべ、小声で言った。
　俺は眉根を寄せる。

「わかった。国語準備室を使わせてもらえるように、他の先生に頼んでみる」
「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　ぺこりと頭を下げると、染川は足早に教室へと戻っていった。