オカンがオカンでいる時間

　オトンは俺が十歳の時に天国へ旅立った。
　交通事故による突然の別れだった。
　その時のオカンの悲しみ度合は、当時子供だった自分には計り知ることができなかった。
　それから、オカンは泣き言も言わず、女手ひとつで俺を育ててくれた。
　朝早くに起き、昼は清掃員の仕事。
　夜は飲み屋のなんちゃってホステスとして一生懸命働いてくれた。

　俺はと言えば、中学で少々荒れはしたが、やがて真面目な普通の学生になった。
　本当は中学卒業と同時に働くつもりだったが、オカンがそれを許さなかった。

「あんたは私の老後を背負って立つんやからな。ええ給料が貰えるように高学歴になっとかな、アカンで」
「老後を背負って立つってなんやねん」

　照れ隠しだろうか。
　ともかく、俺はオカンの希望通り、それなりの高校へ入学した。

　しっかり勉強しながらも、少しぐらいは生活費を稼ぎたいと思い、アルバイトをしようとオカンに相談したが、それも許してもらえなかった。

「あんたは私の老後を背負って立つんやから、バイトなんかせんと勉強し。あと、お風呂沸かし。あと洗濯もして。あと掃除もしてといて。あと晩飯と朝飯の用意しといてくれたら助かるわ」
「Ｐ．Ｓ．が多いな」

　高校生になった俺は、学生兼主婦といった具合に過ごした。
　そして俺は高校三年生になった。