僕と彼らの秘密

「そう？」

僕は動揺を隠したつもりだった。

「丹羽さんがいないから？」

マコトは、あっさりと僕の心情を読み取った。

「そ、そんなことないよ」

思わず声が上擦る。

「分かりやすいな、ユウキは……ねぇ、ケンさん？」

「あら～、ユウキ君。丹羽さんのこと気になってるの？　やめときなね、あの人は……」

含んだ言い方をするケンさんは、言葉とは裏腹に、訊いて欲しそうな顔つきをした。

「何かあるんですか？　丹羽さんて……」

「ふふ、マコちゃん。何も教えてあげてないの？」

ケンさんは楽しそうにマコトに話を振る。

「ユウキには刺激が強そうで……」

「僕だって、そういう話くらい、聞いたことはあるから」

心臓がバクバク打っているのを隠しながら、強がって言った。

「あのね……」

マコトの生温かい息が僕の耳に伝わる。
その話は、思ったよりもずっとディープな内容で、自分が足を踏み入れた世界の裏側を垣間見たような気がした。