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第四章 密事
（陛下は大丈夫だったかしら）
その夜、夕餉を終えても紅華はそわそわと落ち着かなかった。
外朝の様子は、後宮までは聞こえてこない。あの後晴明がどうなったのか、紅華は気になって仕方なかった。
「私、陛下の様子を見てまいります」
同じようにそわそわしていた睡蓮が、そう言いだした。
「いいかしら。もう遅くなるけれど」
「おそらくお部屋にいらっしゃると思いますので、女官に聞けば陛下がどんなご様子だったか聞けると思います」
「そう？ それじゃ、お願いするわね」
睡蓮は急ぎ部屋を出て行った。だが、かなり待っていても戻ってこない。
（もしかして、あれからさらに具合が悪くなったのでは……）
次第に不安になってきた紅華は、自分もこっそりと部屋を出た。
晴明の住まう宮は、後宮の入り口に近いところにある。
普段なら女官や侍女の姿がある後宮も、夜はその姿が見えず静まり返っていた。しんとした暗い後宮を、紅華はぱたぱたと足早に急ぐ。
ほどなく晴明の部屋の前にたどりつくと、紅華は少し迷ってからその扉をたたいた。
「はい」
中から聞こえた声に、紅華はわずかに瞬いて扉を開ける。
「夜分に、失礼いたします」
「紅華殿」
卓に座ったままで驚いたように目を瞠ったのは、晴明ではなく天明だった。机上には、まるで執務室のようにたくさんの書類が置かれている。
「どうしました？ もう夜も遅いですよ」
「今日はよくお会いいたしますね。陛下は、どうなされました？」
それを聞いて晴明のふりをやめた天明は、不安げな紅華に笑んでみせる。
「本当にお前は間違えないんだな。……心配ない。痺れもとれたし、なんの後遺症も残ってないよ。今はもう休んでる」
「よかった」
紅華は、ほ、と胸をなでおろす。
「それはそうと、なんで天明様が？」
「留守番、兼、宿題の片付け」
紅華は、まだ新しい墨の匂いのする書類の束を見渡した。
「勝手に御璽など使ってよろしいのですか？ 皇帝陛下のお仕事でしょう？」
「だから、内緒にしておいてくれ。晴明には許可をもらっている」
「はあ。そうだ。睡蓮がこちらにきませんでした？」
その言葉に、天明はのんびりと微笑む。
「晴明についているよ」
「そうですか。わかりました。陛下のご無事がわかれば一安心です。失礼いたします」
そのまま戻ろうとした紅華を、天明がひきとめた。
「せっかく来てくれたんだから、茶につきあえ」
軽く伸びをしながら、天明が立ち上がる。よほど長い間、座ったままだったのだろう。
「でも、こんな夜更けに陛下以外の男の方と二人でいるのは」
「私はあなたの夫ですよ？ 何を遠慮することがありますか？」
爽やかな晴明の笑顔で言われて、思わず紅華は吹き出してしまう。
「そんなこと言われたら、断れないじゃないですか」
「笑ったね」
「え？」
きょとんと見返した紅華に、天明は目を細めた。
「俺の前でそんな風に笑ってくれるのは、初めてだ」
「そ、そうですか？」
「ああ。普段もかわいいが、笑うとさらに可愛さが増す」
「は？！ あ、あの……！」
紅華は動揺して言葉が出なくなる。とたんに、天明も声をあげて笑った。
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