枯れ男子先生は恋したくない。

ラブストーリーが突然に

両手が塞がっているのだろう。ノックする音の代わりに元気の良い声がドア一枚を通して響いた。先週といい、今日といい、気の利く生徒がいたものだ。

「おー、サンキュ」

紙束を受け取ろうと内開きのドアを開けると、一人の男子生徒が現れた。その顔に見覚えがある。

「ん……？ お前、先週も届けてくれたよな」

途端、彼は如何にも健康的な顔を輝かせた。パアッと擬音が付きそうだ。

「覚えててくれたんだ」

少年の眩しさのあまり物理的な眩しさまで感じ、高村は目を細めた。

「確か……菊田、だったか」
「そそ、俺菊田。野球部の」

にっと白い歯を見せた笑顔に合点がいく。

「あ。そうかあれだ。生徒会新聞にインタビューか何かで顔写真載ってたな。でかでかと見出しに名前が出てたから覚えたんだった」
「マジかよ嬉しっ」

パタパタと尻尾を振る勢いで喜ぶ様に気圧され、無意識に準備室へ招き入れてしまう。まあ、お駄賃に飴玉一つくらいやってもいいかも知れないが。
「入っていいの？」と言葉とは裏腹に、菊田は無邪気に狭い室内を見回した。

「あっ、パソコンある。職員室にはないのに」
「何で知ってるんだよ」
「この前見たから。職員室に行ったらたかむーいなかったからさ、捜してたら他の先生がこっちにいるって教えてくれて。今日はもうわかってっから直行だったけど」
「そりゃ手間かけたな。ご苦労さん」
「へへ、いいのいいの。俺が適任てやつだから」

目の前で照れくさそうに鼻の頭を掻く少年はやはり眩しい。人種が、いや、原子から違う。

「何だその適任って」

レポートを受け取りながら尋ねれば、菊田はうんと頷いた。

「俺がたかむー好きだから」
「……はい？」

to be continued…