Twilight World（旧）

8-■■■●●-わかれ

「な…なんで俺だけなんだよ？」

俺は思わず一歩後ずさって、問う。

『そこがNo.1037のために作った場所であり、お前がNo.1037だからだ。お前以外は体が崩壊する。』

「レオ！こんなやつの言うことなんて聞いちゃダメよ！」

アテナの叫びに、人型バグはため息を吐く。
そしてサンを指差した。

『本当ならお前とNo.1037の２人だけでここまで来てもらう予定だったっていうのに…。』

サンはそう言われて、ハッと目を見開いた。

「俺…あの時アテナに聞いたわけじゃなかった…。今思い出したが、お前らが村を出ること、いつの間にか知ってて気付いたら一緒に行くことにしてたんだ…。」

サンの話によれば旅立ちのあの日よくわからないが何故かふと、レオについていかなければいけない、と思ったそうだ。

俺はアテナから聞いたんだと思い込んでいたが、思えばあの時、アテナがサンに話す時間なんてなかったはずだ。

『…とにかく時間がない。No.1037、ついてこなければお前は死ぬだけだ。』

「!?…なんで死ぬことになるんだよ!?」

人型バグのことはやはりよくわからない。
死ぬとか、ついていくなら俺しか行けないようなことも言ってたけど、どれも信じられない。
でも俺は…。

「レオ、どうするかはお前が決めろよ。」

「ルキウス!!行ったらダメに決まってるじゃない！」

ルキウスは俺を真っ直ぐ見ながら言ったが、アテナはそれに反発した。

「この旅はレオが始めたんだ。それに行けんのレオだけなんだろ？俺らがどうこう言うべきじゃない。」

「ルキウスはあんなよくわからないやつのこと信じるの!?レオに何かあったらどうするのよ！」

ルキウスとアテナの言い合いは続いている。
こんなとき、俺のために争わないで～、とか言えばいいんだろうか。

「信じるっつーか、う～ん…。何となくだけどよ、敵じゃねえよ。こいつ。」

ルキウスは人型バグを指差して続ける。

「なんか、俺に似てんだよ。バグみたいになってて姿はわかんねえけど、なんかもっと根本的な部分で似てる気がすんだよ。それに何より俺が信じるのはこいつじゃない。レオだ。」

ルキウスの言葉にアテナはでも、と言いかける。
それを遮るように俺は声をあげる。

「俺行くよ。」

みんなの顔が俺に向く。
アテナの不安いっぱいの顔、俺を信じてくれるルキウスの顔、どうしていいかわからない困り顔のサン、表情もわからない人型バグ。
一人一人の顔を見て、俺は続ける。

「俺は行く。その"証拠"とやらに案内してほしい。ここまで来て、得られるものがまだあるなら俺は行く。それに人造人間だとか何だとか、俺の問題なんだ。ちゃんと確かめてくる。」

アテナは泣き出しそうな顔になり、サンは心配なのかまだ困り顔をしていた。

「…お前がそう決めたなら、行ってこいよ。」

ルキウスだけがそう言って笑顔を向けてくれた。