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みてるだけの朝。

「響谷先生、ありがとうございます。数Aだけじゃなく、数Ⅰまで教えていただき、助かりました。」
そう、こんなに時間がかかったのは、数Ⅰも教えてもらったからだ。
「ああ、また滝沢先生がいなかったら、俺のもとにいつでもきなさい。」
「先生、テスト前に時間をとってしまって、ごめんなさい。」
30分くらいの時間をもらおうと思ってた。
響谷先生には申し訳ないことをしてしまった。
「そんなこと気にしなくていいから。テスト頑張りなさい。」
響谷先生が本棚の方に立ち、教材を選んでるように見えた。
教材を一つ取り、パラパラをめくって自分のデスクに置いた。
わたしが響谷先生を目で追っていた。
あそこが響谷先生のデスクか。
響谷先生は私の方に体を向け、デスクに寄りかかる。
「もう6時過ぎだ。寄り道せずに帰りなさい。」
11月下旬、5時過ぎから暗くなり、きっともう真っ暗になってるはず。
「響谷先生、今日はありがとうございました。失礼します。」
私はソファからたち、響谷先生の前に立ち、軽く頭を下げて挨拶をした。
ふいにデスクをみた。
写真立てがある。
私はその写真に目が止まった。
「ん？どうした？」
「あっ！その、写真が。」
先生の写真立てのオーロラがとても綺麗で、目から離せなかった。
「ああ、これな。綺麗だろ？」
「はい、すごく綺麗...。」
デスクに近づき、写真を間近で見る。
曇りない夜空に紫色と緑色のグラデーションのオーロラが幻想的で神秘的だった。
「大学生とき、カナダにオーロラを見に行ったんだ。その時の写真だ。」
すごい、これを生でみたのか。
写真で見るより、実物は私の想像以上の迫力でとても綺麗なんだろう。
「先生が撮った写真ですか？」
「ああ、あまりうまく撮れなかったが。」
先生は苦笑いをする。
「私は綺麗に撮れてると、思います。」
私はこの写真に感動してると思う。
「そうか？」
「...はい。」
先生が少しはにかむ。
「いるか？」
「え？何を？」
「この写真。」
突然のことに戸惑う。
確かに綺麗でいいなーとは思ったけど。
「連れが撮った写真の方がいいのばかりだし、この写真のデータ家にあるから。」
写真立てから写真をぬき、私に渡す。
「はい。あげる。」
「え、あの、いいんですか？」
「ああ。」
オーロラの写真を受け取る。
「響谷先生、ありがとう、ございます。」
嬉しかった。
でもそれは写真をもらったからだけじゃない。響谷先生の顔を見る。
初めて話して、勉強をするまで、響谷先生はほぼ無表情だったが、今は口角が上がっている。この先生、静かに笑うんだ。

この時、私は響谷先生に無意識に釘付けになってしまった。