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みてるだけの朝。

今まで赤坂くんとは昼休み中しか話さなかったが、最近は話す機会が増えた。
というか、彼からよく話しかけてくれるようになった。
「せれなちゃんって、兄妹いるの？」
「うん、お兄ちゃんがいるよ。」
「妹ちゃんなんだ！お兄さん、いくつなの？」
「22歳だよ。大学３年。」
「俺は弟2人いて、14歳と12歳なんだよー。毎日うるさくて」
兄妹の写真を見せ合ったりした。
まあ、こんな普通の話ばかりしてる。
話せば話すほど、赤坂くんは裏表ない優しい人という印象が増す。
「せれなちゃーん、じゃあまた明日！葵、部活行くぞい。」
「うん、またね、バイバイ。」
放課後もこうやって、毎日のように挨拶するようになった。
放課後だけじゃない、朝も教室で赤坂くんから挨拶してくれる。
今日も挨拶し、昼休みも隣の席にいた。
この時間いるのは、珍しく彼一人だった。
昼休みもいつものように話す。

「ねえ、せれなちゃんってさ、好きな人いるの？」

「えええ！！！」
突然の振りに驚きを隠せなかった。
なんで急に？
もしかして、知ってるの？

顔がぼぼぼっと熱くなる。
「いいい、いない！！って！！いないよ！！なんで！！？？」
否定するほど、焦ってしまう。
恥ずかしくなる。
何この人。
どうにかして、誤魔化さないと。
「だってさ、急に可愛くイメチェンしたし、恋してるのかなーって。あと、顔に出すぎ！絶対好きな人いるだろ！」
嘘！
顔に出てるってどうゆうこと？
私が響谷先生を見つめてるのバレてる？
響谷先生を朝、図書室で観察してるのも知ってるの？もしかして、響谷先生と話すとき、わかりやすいくらい緊張してた？
考えれば考えるほど頭がぐちゃぐちゃになる。落ち着け私。
いつも肝心なときに落ち着かない。
そう、一回お茶を飲もう。
タンブラーの蓋を開け、一口飲む。

「ねえ、このクラスに好きな人いるの？」

ブーーーー！！！！

お茶を吹き出した。
気管に入り、めちゃくちゃむせた。
ば、バレてる！！！
どうして！！
赤坂くんはゲラゲラ笑う。
「げほっげほっ！」
苦しい。
男の人の前で口から吹き出して、みっともない。
恥ずかしい。
そして汚い。
もしかして赤坂くん、私がお茶を飲むタイミングを合わせたの？
急いで机をタオルで拭く。
「大丈夫？落ち着いた？」
「…・」
からかわられて少しイラつく。
返事はしなかった。

「葵のことが好きなの？」
「…え？」

以外にも違う人の名前が出てきた。
思わず、薄い反応をしてしまった。
赤坂くんは勘違いしてたみたい。
よかった。安心感が私を包む。
次第に心も話し方も落ち着き、いつも通りになってきた。
「え！まじ！？」
「赤坂くんの勘違いだよ。」
淡々と会話しながら、時計を見る。
あと3分くらいで数学が始まる。
胸が高まってきた。
「あ、葵。」
隣の席の星崎くんが教室に戻ってきた。
なんだか様子が不自然のようにぎこちない様子に見えた。
「あああ、赤坂、、、も、もうすぐ、５限目が始まるな！」
「あ！そうだったな！もうすぐ響谷先生きちまうな！じゃっ！せれなちゃん、さっきのは内緒にしとくね〜！」
赤坂くんもぎこちない素振りで自分の席に戻っていった。
授業の準備し終えた頃に、響谷先生が教室に入ってきた。
私は今日も、胸が踊るような気分で数学を受ける。