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修羅場を繰り広げた日の昼。
アヤメはリョウと一緒に、城の中にある図書館に来ていた。
向こう側の壁が見えない程の広い部屋の中に、大人の身長よりも高い本棚が無数に並んでいる。
いつもなら、この時間はオランの昼休憩の時間であり、必ずアヤメと一緒に過ごす時間であった。
だが意地を張っているアヤメは、今日に限っては、オランの所へは行かなかった。
「リョウくん、絵本読んであげるね。好きな本、持って来て」
「うん！！」
リョウは背伸びをしながら本棚の本を手に取っては、あれこれ物色していた。
アヤメの『寂しい』という感情は、リョウと一緒に居る事で少しは解消する事が出来た。
だが突然スイッチが入ったかのように、激しい虚無感に襲われた。
（オランの所に行きたい……会いたい……）
朝、同じベッドで寝ていたのに。今も同じ城の中に居るのに。行こうと思えば簡単に会えるのに。
少しの時間、少しの距離を離れただけで、どうして、こんなに寂しいのだろうか。
今すぐに抱きしめて欲しい。朝みたいに、もう一度この唇に重ねて欲しい。
………そう。これこそが、無意識に『心と身体が欲している』状態であった。
（好き……会いたい……）
ハッと意識を取り戻すと、リョウが本を持って自分を見上げている事に気が付いた。
アヤメは少し無理をして笑顔を作った。
「あ、絵本持ってきたの？」
「ボク、これがいい！！」
そう言って、リョウは笑顔と共に、数冊の本をアヤメに差し出した。
それらは妙に分厚くて大きな本だったので、アヤメは驚いた。
明らかに絵本ではない。文学書か辞書のようだった。
「リョウくん、こんな難しいの読むの！？」
「うん！」
リョウは当然の事を答えるようにニコニコしている。
優秀な天使であるらしいが、見た目は3～4歳の子供である。
勉強させるどころか、逆にリョウから勉強を教えてもらった方が良さそうだ。
アヤメはリョウを驚きの目で見た後、その難しそうな本を開いてみた。
やはり、内容は良く分からない。だが、それ以前に不思議に思った。
（あれ……？なんで私、文字が読めるんだろう？）
その本は、当然ながら人間界の文字で書かれてはいない。きっと魔界の文字だろう。
パタン、と本を閉じた時に表紙に乗せられた自分の左手を見て、アヤメは気が付いた。
左手の薬指に嵌められた、その『婚約指輪』に。
（もしかして、これも指輪の効果なの？）
アヤメの為にオランが魔力を込めてくれた、婚約指輪。
この指輪には様々な効果があり、人間が魔界で暮らす為の補助をしてくれる。
魔界での体力の消耗を防いだり、危険から身を守ったり、寿命を延ばしたりするらしい。
寿命に関してはオランが教えた『嘘』なのだが、その事をアヤメは知らない。
オランの深紅の瞳と同じ色をした宝石の指輪を見ていると、彼と見つめ合っているようで愛しさが増していく。
離れていても、いつも一緒なのだと全身で感じる事ができる。
（ありがとう………好き……）
アヤメは薬指で光る小さな宝石に、そっとキスをした。
その頃、オランは自室の豪華な椅子に、もたれ掛かっていた。
そのすぐ側にはディアが立っている。
いつもの風景だが……何かが、いつもと違った。
「あの、魔王サマ。お昼休憩の時間ですが」
「あぁ？知ってるよ」
平然とした様子のオランだが、ディアは、この状況を不思議に思った。
「アヤメ様とご一緒しないのですか？」
「たまには、いいんじゃねぇ？夜になれば戻ってくんだろ」
自信満々に言うオランだったが、ディアは察した。
これは、何かあったな……と。
「よろしくないと思います。アヤメ様の元へ向かわれてはどうでしょうか」
ディアは、普段からオランに反論や口答えをする、怖いもの知らずな男だ。
「必要ねえ。必ず戻って来る。そう育てたんだからな」
だからこそ、アヤメはオランと離れる事が、どれだけの苦痛となるのか。
普段から二人を間近で見て来たディアには、それが痛いほどに分かる。
ディアはオランの椅子の正面に立ち、反抗的かつ冷たく見下した。
「失礼を承知で申し上げますが」
ディアが、そう前置きをした。彼がオランに失礼な発言をするのは日常だし、オランも気に留めていない。
「アヤメ様は、貴方様の『玩具』でも『奴隷』でもありません」
オランは顔を上げて、ディアの瞳を見返した。
生意気にも、今朝のアヤメと似た瞳をしている……そう感じ取った。
スっと、オランから笑みが消えた。反抗的な瞳に、威圧的な瞳で返した。
「テメエこそ、履き違えるんじゃねえよ」
遊びだと思った事も、服従させようとした事も、一度もない。
こうしている今も、アヤメは苦しがってなどいない。
常にお互いが『愛しい』と思い続けている。それが絶対的な自信なのだ。
この、少し距離を置いた時間すらも、二人が愛を育む為の行為でしかない。
ディアはオランの言葉を汲み取り、表情を少し緩めた。
「はい。申し訳ありません」
続けて、オランも口元を緩ませた。
「いいぜ。それに、奴隷は一人で充分だからな」
少しの沈黙の後、ディアが再び冷たい眼で睨み返して来た。
「それは誰の事でしょうか？」
「さあな？」
いつもの二人らしい会話が戻って来た。
そして、その日の夜がやってきた。
アヤメとリョウは、オランの部屋から何部屋か離れた部屋に居た。
オランの寝室よりは狭いがベッドがあり、自由に使ってもいいと与えられた部屋だった。
二人とも寝間着に着替えて、寝る準備は万端だ。
だが、それは見た目だけ。アヤメには眠気など全くない。
いつもと部屋が違うから、ではない。オランが隣に居ないからだ。
（一緒に寝ないって言っちゃったし……怒ってるかなぁ……）
そう思っているアヤメは怖気づいて、オランの部屋に戻れないでいた。
本当は一緒に寝たい。温もりに包まれて眠りたい。朝まで一緒にいたい。
寝る前のキスだって、欠かしたくないのに……。
そう思っていると、先にベッドの布団に潜り込んでいたリョウが顔を出して、こちらを見ていた。
「お姉ちゃん、寝ないの？お兄ちゃんは、どこにいるの？来る？」
すでにリョウも、オランと一緒に寝るのが当たり前だと思っているのだ。
そんなリョウを見て、アヤメは胸が少し締め付けられるような気がした。
アヤメは自分の心の内を明かすように、幼いリョウに問いかけた。
「オランお兄ちゃんはどうして、私に『好き』って言ってくれないんだろうね？」
思えば習慣のキスも、いつも自分の方からしている気がする。
……もしかして私の事、好きじゃないの？
そう思ってしまうのは、まだ拗ねているからだ。本当は答えなど分かっているのに。
リョウは水色の瞳を大きく開いた。
「お姉ちゃんは、お兄ちゃんが好き？」
「うん。好き」
「じゃあ、お兄ちゃんも、お姉ちゃんが好きだよ」
リョウが当然の事のように言うので、アヤメは思わず吹き出して笑った。
「え？何それ、なんで分かるのー？」
リョウも笑顔になって、アヤメに小さな片手を開いて差し出した。
「ハイ、お姉ちゃん」
手を出して、と催促しているようだった。
「え？なぁに？」
アヤメは、差し出されたリョウの手の平に、自分の手の平を重ねた。
「いってらっしゃーい」
リョウがそう言うと、アヤメの体が光に包まれた。
アヤメが驚く間もなく次の瞬間には、その場からアヤメの姿は消えていた。
それは『空間移動』の魔法だった。
その頃のオランはベッドの上で、布団も被らずに仰向けに寝転がっていた。
何を考えているのかと言えば、もちろん、アヤメの事しかない。
夜になれば戻ってくると思っていたが、なかなかアヤメも辛抱強い。
来れば、優しく抱きしめてやるのに。
今朝の事など全て忘れるくらいに可愛がってやるというのに。
待ちきれなくて一人で眠れないでいるのは、オランの方だった。
すると、突然。
ドサッ！！
「きゃあっ！」
「うぉっ！？」
アヤメが空中から現れて落ちたのは、仰向けになったオランの体の上だった。
オランに覆い被さる形で、その胸の上に倒れ込んだ。
アヤメが顔を上げると、間近にオランの顔があり、目が合った。
胸と胸が重なり合い、お互いの心臓の鼓動も重なる。
ただ何も言わずに……深紅の瞳と、栗色の瞳の視線が重なる。
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