193人が本棚に入れています
本棚に追加
第21話『封印された魔獣』
月夜の晩――
ディアは、自室のガラス窓から夜空を見上げていた。
僅かに欠けた、満月に満たない月……
それを見ながら、何かに思い耽っていた。
ふと、ガラスに映る自分の姿に視線のピントが合う。
淡いブルーグリーンの髪に、黄色の瞳、中性的な顔立ち。
僅かに20歳に満たない青年、19歳という例えがしっくりくる見た目。
だが……それは、オランに与えられた『仮の姿』でしかない。
いや、強制的に魔獣の姿を封印され、人の姿を成しているに過ぎない。
ディアは満月の光を浴びると、魔獣の姿に戻ってしまう時がある。
それは、『封印』の力に抵抗する意識の残骸。
ディアの魔獣としての『本能』なのかもしれない。
（私は、人なのだろうか、魔獣なのだろうか……）
ディアはガラス窓を開けると、テラスに出て階段を下る。
その下は、菖蒲の花畑が広がる中庭に直通している。
花畑は、夜になるとライトアップされる。
控えめな光が花を照らし、幻想的な紫の色を一面に浮き出している。
その頃、アヤメも寝室の窓から一人で月を見上げていた。
月の光に引き寄せられるようにして窓を開けると、テラスに出る。
（わぁ…満月…じゃない、ちょっと欠けてるかな？）
大きなお腹を抱えて、ゆっくりと慎重に階段を下りて中庭へと出る。
すると、微かに明るい花畑の片隅に潜む、大きな何かを発見した。
黒い毛並みにコウモリのような黒い羽根を持つ、巨大な犬の魔獣。
アヤメは、それがディアであるとすぐに気付いて駆け寄ろうとした。
だが、お腹の重みに気付き、ゆっくりと歩いて近付いていく。
ディアは巨体を丸めて闇夜に潜み、存在を隠しているかのようだ。
アヤメがディアの体に優しく触れると、申し訳なさそうな弱気な瞳で見返してきた。
「ディアさん、どうして魔獣に……あっ、満月？」
アヤメが夜空を見上げると、確かにそこには満月が……
いや、満月ではない。微かに欠けている。
月の形と人の心は、どちらも不安定なもの。
ディアが魔獣の姿に戻ってしまう条件は、あくまで目安。
今夜は少し欠けた月ではあるが、ディアの心が影響して発動してしまった。
「このままじゃ、オランに怒られちゃうよね。どうしよう……」
普段から『満月の夜に外に出るな』とディアに言い聞かせているオランだ。
今夜は満月ではないが、勝手に魔獣に戻ってしまった失態を咎めるに違いない。
アヤメは、ディアがそれを恐れて落ち込んでいると思っている。
「でもオランの魔法じゃないと、ディアさんを人の姿にできないし……」
アヤメが顎に手を添えて考え込んでいると、視界に入った自身の左手を見て気付いた。
左手の薬指の『結婚指輪』に。
「私にも、魔法が使えるかも……」
結婚指輪には、オランの魔力が込められている。
それを制御できればアヤメにも魔法が使えると、死神グリアから教えてもらった。
魔法の使い方が分からなくても、指輪に念じれば応えてくれるという。
アヤメは両手を広げて、ディアの黒い毛並みに埋まるようにして抱きついた。
（ディアさん、お願い……人の姿に……）
目を閉じて念じると、アヤメの左手の指輪の赤い宝石が光を放った。
その赤い光はディアを包むようにして広がり、その体に同化するように溶け込んだ。
光が収まってアヤメが目を開けると、そこにはいつもの『彼』がいた。
魔獣ではない、人の姿をしたディアである。
しかもアヤメが抱きついたままなので、抱き合うような形で。
「あっ…アヤメ様……」
「ディアさん、良かった！これでオランに怒られないね！」
自分にも魔法が使えた事に、アヤメは感激している。
さらにオランに怒られないで済むと思ったアヤメは、手放しで喜んでいる。
そんな純粋なアヤメを目の前にして、ディアは笑顔を返すことができない。
「アヤメ様…ありがとうございます。申し訳ありません」
「うん、オランには内緒にするから大丈夫」
「いえ…そうではなく……」
オランにしか、ディアを人の姿に変える事はできないと思っていた。
アヤメが、契約を交わした『主人』であるが故の力なのか……
指輪に込められた魔力が、オランのものであるが故なのか……
悪魔の子を身籠り、自身にも魔力を帯びているが故なのか……
それとも、ディア自身の意思が働いたのか……？
真相は分からない。
最初のコメントを投稿しよう！