君が揺らす僕のスカート

２

　自転車に乗って、ペダルを踏む。

　夕焼け後の空はまだ赤みを遠くの建物に残していた。　　

　一人になると愚痴ノートの言葉が頭の中で回り始めた。

　紬は変。
　オトコオンナ。
　僕って言ってキャラを作っている。

　前川さんから見た僕は普通じゃなくて、普通じゃない事で調子に乗っていると思われている。でも、僕からしたら僕で居ることは普通だ。

　普通って何。
　性別ってなんだろう。

　違いがなく、みんな一緒なら、比べずに済むのかな。自分の持っているモノサシしかなくて、それで他の人を測るのは難しくて、測りきれないし、そもそも僕は僕自身のモノサシをよく分かってない。前川さんの気持ちを考えても、僕はやっぱり前川さんの気持ちは分からない。

　だから、想像するしかなかった。

　なんで愚痴ノートを書いたのか、なぜ僕の事が嫌いなのか。嫌いなのは仕方がないし、どうしようもない。だけど、嫌われたから、僕も嫌い返すだなんてチロ君の話を聞いて、あまりに幼稚だと思った。

―――戦ってるんだ。
　チロ君はそう言った。

　戦いは怖い。
　先も見えないし、どうしようもない不安におそわれる。人にどう思われているのかを想像するだけで、嫌な気持ちになる。また、否定の言葉を投げられるかもしれない。悲しい気持ちを思い出し、涙が出そうになるのを耐える。

　息も絶え絶えな灯(あか)りを頼りに、家路を急いだ。家に帰れば、僕と言っても笑わないし、バカにもしない光希ちゃんやお父さんとお母さんが居る。

家を、答えを探すように、早く見つけようと目を凝らす。

　少し遅くなってしまった。お母さんは心配しているかもしれない。

　朝よりずっと冷えた風が頬をさらう。

　ハンドルを強く握って、もう一度、目を凝らす。探せば探すほど、家の灯りはにじんで姿を曖昧にしてしまう。それが悔しくて、早く探せない自分がみじめで、必死でまばたきを繰り返し、灯りを探した。