君が揺らす僕のスカート

４

　チロ君は次の日、学校に来なかった。マキセンは季節の変わり目の風邪だと言っていた。

　さっそく、岸ちゃんに、前川さんの似顔絵の提案をすると、喜んで引き受けてくれた。

　社会の授業が創作の狙い目だから、三時間目の後の休み時間には大作が出来上がる、とビックマウスを炸裂(さくれつ)し、ゆうちゃんは大爆笑していた。僕も堪えきれずに笑ってしまった。

　授業が始まり、隣の席を見ると誰もいない。色鉛筆が一色足りないようで、落ち着かない。

　社会が終わり、前川さんに声を掛ける。

　嫌そうな顔をしていたけれど、無理やり、岸ちゃんの机へ連れて行った。

「見て。この見事なツリ目とへの字口。鼻は高さを出すために影をサインペンで黒く塗ってみました」

　岸ちゃんは自信満々で社会の資料集を広げた。いつもより余白のスペースが大きい。大作の意気込みを感じた。

　目や輪郭はシャーペンなのに、鼻の影だけが濃くてホラー風味の似顔絵に思わず吹き出してしまった。

「チロ君、見て、傑作―――、」

　振り返った席には誰もいなくて、あ、そうだったと思う。

「似てないっ！　私はもっと目が大きいし、鼻もそんなに高くないっ！」

　前川さんが岸ちゃんに文句を言っていたので、誰にも見られていなかった。けど、何となく決まりが悪くなった。

「紬、誰がこんな変な絵を描く友達が欲しいって言った？」

　嫌味ったらしく言う前川さんを無視して、岸ちゃんの教科書を見る。

　確かにパーツを少し誇張しているけれど、目の上がり具合や鼻の高さはよく似ていた。特徴を捉えるのが上手だなぁ、と感心してしまう。

「……すごく似てる」

　僕の言葉に「うそーっ！　」と、前川さんが声をあげ、それを見たゆうちゃんは笑った。