薄明にたゆたう

「あたし明日も来るから。カメラ持ってきてよね」
「なんだそれ、えらそーに」
「ま、元気出しなよ。この世に女は、星の数ほどいるんだからさ」

　それ、なぐさめてるつもりか？

「もしよかったら、あたしが葉山、つきあってあげてもいいしね」

　おれはちょっと顔をしかめて、手で梨花を追い払う。

「いいからさっさと帰れ。ママが心配してるぞ」
「うん。柊斗くんは、お仕事がんばってね」

　梨花がおれに手を振る。

「じゃ、ばいばい、柊斗くん」
「ああ、またな、梨花」

　背中を向けた梨花のシルエットが、薄い闇のなかに揺れて消えていく。
　おれは立ち上がり、地面に転がっている空き缶を拾って、ゴミ箱に放り投げた。

　カコンッ。

　今度は上手くおさまった。

「そろそろ、おれも行くか」

　タバコくさいジャケットのポケットに、手を突っ込んで歩き出す。
　空は深い青に染まり、瞬く星がひとつ。
　夜はすぐそこまでやってきていた。