女神のルージュ

「ふ、ふえ……う、う、ふえええ……ん……」
尻もちをついて、顔から火が出て、なんかむしょうに恥ずかしくて、わたしは泣き出してしまった。
わたし、ファーストキスだってまだだったのに。
なのにその輝くように綺麗な女の人はくすくす笑って、指先でわたしのあごを持ち上げて、
「まだ花芽もつけていないな」
宝石のような蒼い目で、わたしの泣き顔をのぞき込んだ。
「私は、女神カリス。きみの望みをかなえてあげよう」
そう言って、光に溶けるように消えてしまった。

「沙也加、どうしたのそのルージュ」
ちょっとからかうような口調で、美香が言った。
わたしはかあっと赤くなって、机に目を落とした。
クラスの子たちもざわざわとこっちを見ている。
如月(きさらぎ)君まで、ちょっとびっくりした顔をしていて、ああ、わたしがお化粧してもやっぱダメなんだって。
たとえ女神さまのルージュでも。
消えてしまいたいような気持で、ちらと美香を見る。
明るくて、美人で陽気で、誰からも好かれて。
わたしだって、好きにならずにはいられなかったから。
でも、どうしても引け目を感じちゃうのが、苦しくなるときがある。
ウチの学校は校則がないも同然で、女子がお化粧しても髪型をどうしようと、先生はなにも言わないでくれる。
でも、いっそ校則でお化粧禁止とかにしてくれたら、まだ楽だったんじゃないかって思ってしまう。
とぼとぼと学校から帰ってきて、自分の部屋の鏡の前に座る。
「夢、だったのかなあ……」
でも、わたしの唇には、あのときのつややかなルージュが塗られたまま。
鏡台に置いた、ブランドものの化粧水をつけようと手に取ったとき、
「そんなもの必要ない」
聞き覚えのある澄んだ声が聞こえた。
「え……」
そのときだった。
わたしの持っていた化粧水の瓶が、宙に浮いた。
「え、待って！」
わたしがいままで夢中になって揃えてきた化粧品が、次々と宙に浮きあがり、
ふわっと弱い光に包まれて、消えてしまったのだ。
「こんばんわ、沙也加。若葉の乙女」
窓辺を見ると、あのときの女神様が、愉快そうにくっくっと笑って腰掛けていた。