雨のち、えりあし。

ある、晴れた放課後

『それで、土曜日夜までオッケーになったの？』

スマホを耳に当てたまま、自室の扉を開ける。机上のカレンダーが目に入る。土曜日まであと二日。嬉しくて頬が緩む。

「はい……直也が、あ、幼馴染なんですけど。今しか出来ない青春の1ページを無駄にするのはどうたらこうたらって……なんだか凄い力説で、親も気圧されてしまって。一応夜までオッケー貰いました」

『あははは、凄いなぁ〜。頼もしい幼馴染だね。ん……あれ？　でも僕たちのことって』

「知らない、です」

『うーん、なかなか、直也くんは勘が良いのかもね』

「かもしれないです。俺に好きな人がいるって、気付いてるっぽくて」

マグカップのコーヒーを口に運ぶと、途端に受話口の向こう側から声が止み、沈黙が訪れる。

通話が切れてしまったのかと画面を確認するも、液晶には通話状態である“矢崎圭吾”と表示が確かに出ている。

「あ、あのっ、もしもし？」

何かまずいことでも、言ってしまったのだろうか。

『ごめん……ちょっと今、めっちゃニヤけてて。言葉が出なかった。この顔見られたら嫌われちゃうかもなぁ』

「に、にやけ、ですか？　何で？」

くすくす受話口から、圭吾さんの柔らかな笑い声が響く。

『好きな人って言ってくれたから』

その声は、胸を抉るだけの鋭さと、満たすだけの純度を携えて。

地下鉄で二駅離れた俺の心を、あっさりと奪っていく。

「そういうこと……言わないで下さい」

言いたい言葉を飲み込んで、再び口を付けたコーヒーはいつもより甘い。