ある日の泉

その１

　とある森の中、ある日の泉。
　それはもう、ひと目で女神と分かる神々しさ。色々と白い。

「あなたが落としたのは金の斧ですか？　それとも、銀の斧ですか？」

　問われたのは若い樵(きこり)。それなりに凛々しい顔立ちだが、愛着のある斧を失くしてしまっては眉尻も下がろうというもの。
　鍛錬だとばかりに振り回して歩いていたのが災いした。

「鉄製です。安物だけど、手に馴染んでるんです」
「正直者ですね。では、これを」

　男は泉の縁へ進み出て、差し出された斧を受け取る。が、自然と男の首は傾(かし)いでいった。

「……鉄ですね」
「ええ。それを落としたのでしょう？」

　握って振った男は、ひどく顔をしかめてみせる。違和感が。

「ちょっと……小さくないですか？」
「一割頂きましたので。遺失物法二十八条です」
「せこっ！」