年下の君を好きになっちゃダメだから……

シートを広げて、私たちは、並んで座る。

はらはらと舞い落ちる桜の花びらが、シートの上にひとつ、またひとつと、ごく淡いピンク色の模様を作っていく。

「俺、美月の彼氏に会ったことない」

琉偉くんが切り出した。

そりゃ、そうだよ。

琉偉くんが来て、すぐに別れてるもん。

でも、そんなこと、正直に言えなくて……

「忙しいからね」

といつもの言い訳でごまかした。

「美月は平気なの？」

琉偉くんの真っ直ぐに向けられた視線が痛い。

ずっと嘘をついてるから。

私は、答えることもできず、かといって、真っ直ぐ見つめる琉偉くんと視線を合わすことも出来ず、ただ、無言でシートに降り積もる花びらを見つめていた。

「美月？」

琉偉くんの声が、優しく響く。

「……うん」

私は、シートを見つめたまま、返事をする。

「俺、振られたんだ」

突然の告白に、私は驚いて顔を上げた。

「なんで？」

琉偉くんを振る理由が分からない。

ルックスはもちろんだけど、性格だって悪くない。

優しくて、素直で、ちょっと悪ふざけをする時もあるけど、そんなのかわいいものだ。

「俺が、ちゃんと好きじゃないからって。
　彼女だけをちゃんと見てないって」

琉偉くんの声が静かに告げる。

そんなの……

琉偉くんは、うちに彼女を連れてきた時だって、私が嫉妬するくらい、ちゃんと優しくしてたのに……

「ちゃんと、否定した？
　そんなことないって言ってあげた？」

彼女は、ただ愛してるって言って欲しかっただけじゃないの？

だけど、琉偉くんは、静かに首を横に振った。

「言えなかった。だって、図星だったから」

えっ？

私は、驚いて琉偉くんを見つめる。

「俺、彼女に告白された時、他に好きな人がいたんだ。でも、彼女には、ちゃんと彼氏がいて……
　だから、彼女を諦めるために、付き合ったんだ。
　付き合ってみたら、好きになれるんじゃないかって思って。
　でも、ダメだった。やっぱり、好きな人は簡単には忘れられないし、デートしててもこれが彼女だったらって比べちゃうし……」

琉偉くんに、そんなに好きな人がいるなんて、知らなかった。

私の胸は、モヤモヤが広がって、切なくて苦しくて、どうしていいか分からなくなる。

でも、ここで取り乱すわけにはいかない。

私は、琉偉くんが大学を卒業するまで、ずっとお姉さんとして一緒に生活しなきゃいけないんだから。