僕の世界に『 』はいらない。

episode1.勘違

「いっ、いらっしゃいませー」

　俺が自動ドアを通ると、女性店員がそう言ってぎこちない笑顔を見せた。

「……」

　この『笑顔』が一瞬ひきつっている様に見えたのは、多分。ここで働き始めてそんなに時間が経っていないからだろう。

　つい二週間くらい前にここに来た時に、この人の姿を見た覚えがないから、その間に入った人ではないだろうか。

「すみません、シュークリームを買いに来たのですが」
「はっ、はい。こちらになります」

　店員が指したショーケースには、シュークリームの皮がたくさん並べられていた。

　ここのシュークリームは、注文を受けてから、クリームを入れるという形になっており、その大きさは、スーパーなどで市販されているモノより一回り大きくなっている。

「では、コレを……四つ頂けますか？」
「はっ、はい」

　店員が一瞬固まったのは、ひょっとしたら「俺が一人で四つも食べる」と思ったのかも知れない。

　確かに『スイーツ好きの男の人』が最近は多いっていうのを聞いた事はあるが、残念ながらそうではない。

　弟は、いつも俺が多めに買ってきたシュークリームを備え付けられている冷蔵庫に入れて、数日かけて食べるのだ。

　最初はただ単純に「多めの方がいいか」と思って買って行っただけだったのだが、次に二つだけ買って行くと。

『あっ、ありがとう……えと』

　あの時の弟の表情は「あれ、二つだけ？」なんて、さすがに顔には出さなかったものの、弟の背景は明らかに「しょんぼり」という言葉が見えた様な気がした。

　だから、それからは少し多めに買って行くようにしている。

「しょっ、少々お待ちください」

　それにしても、本当に慣れていないのだろう。さっきから、店員は何か話そうとするたびに、言葉に詰まっている様に聞こえた。