丹治比の国のサチ

みやげ処田島屋

　こうして二週間前に、ひと月ほどの休業を経て羽矢は店を再開した。
　勤めてくれていたパートの二人も引き続き来てくれることになった。谷本陽子は五十歳、岡田初美は六十歳、二人で話し合って、都合をつけて来てくれている。二人ともいくつか趣味を持っているようで、時給は大阪の最低賃金なのだが、それよりも時間の融通がきくことがいいようであった。
　羽矢の勘繰りだが、初美は祖父と男女の関係だったのではないか、と思っている。羽矢が住み始めて最初の頃、ずんずんと勝手に寝室に入ってきたことがあった。それと羽矢や両親のことを詳しく知ってるし、仕入れのことは全部初美がやっていたようだ。そのくらいなのだが、羽矢は初美に女の匂いを嗅ぎとっていた。

　羽矢は商売は仕入れが重要だと思っているので、自分でおこなうことにしたのだが、初美はいちいち羽矢の仕入れにチェックを入れてくるのだった。

「新しい商品なんて売れないよ。世界遺産になっても観光客なんか全然増えないんだから。あんなとこ、中に入れるでなし、入ったところで草ボーボー。遠くて高いところから見て楽しむところだよ。ここに来てもなんもない」
　とこんな調子だ。

「少しでもいいから、せっかく来た観光客に何か面白いものを提供したいの。それがおうち埴輪セットなのよ」

　羽矢が仕入れ、初美がそれに文句を言っているのが「おうちで埴輪作りセット」である。
　ワンセット埴輪二体分で三千円と価格は手頃である。自宅に持ち帰って粘土で埴輪を作り、二週間乾燥させたあと、ダンボールに入れてメーカーに郵送すれば、焼き上げて後日配達してくる、というところがちょっとばかりややこしい。
　羽矢がメーカーに直談判して、五ダース買い付けてきたのが三日前のことだ。残念ながら、まだひとつも売れてはいない。

「これが売れるようなら、粘土や陶芸用の電気窯を仕入れて、店の一角で作ってもらい、うちで焼いて、後日配送と、こうすれば手順もシンプルになるし、いいと思うんだけど」

「そりゃ羽矢ちゃんの店だから構わないけど、資金あるの？給料は払ってもらわないと困るわよ」
　と手厳しいことを言うが、悪気のないのは羽矢には分かっていた。多分、祖父に対しても同じような接し方をしてきたのだろう。