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05.赦しを請うのが悪魔であっても
ゆっくりとなぞる白い指先はひどく冷たい。ナイフのような爪が左目の縁をたどり、アモルの口元にぞっとするような冷笑を浮かべた。
「綺麗な色だ……」
うっとりと呟いた後、アモルは指を引いた。握りこんだ爪は瞳に触れることなく、丸められてしまう。
「……？ 欲しいんだろ」
不思議に思って問いかけるオレへ、アモルは素直に頷いた。
「ああ、俺のものだから勝手に損なうな」
「抉らないのか？」
「抉って欲しいのか？」
逆に問い返され、一瞬返答に惑う。そんなオレの頬に再び指を這わせ、黒髪の美人はくつくつと喉を震わせて笑った。
「抉れば傷になり濁る。このままが美しい」
所有権だけ寄越せと笑う悪魔に、オレは肩を竦めてため息をついた。
「了解。傷つけないよう気をつけますよ……で、懺悔してくのか」
告解室を示せば、子どものように無邪気な顔で悪魔は頷く。率先して入っていく慣れた様子は、彼が神父に懺悔をしていたという事実を肯定していた。
奇妙な悪魔もいるもんだ。呆れ顔であとに続いたオレは薄暗い個室の中で両手を組んで、彼の言葉を待つ。昼間と同じ風景なのに、まったく違う印象を与える部屋は息苦しく感じられた。
「……嘘偽りなく、すべてを告白する。俺は――」
アモルのよく通る声が聖堂に響く。止められた言葉の先は言霊として声に出さずに届けられた。それはオレがもつ能力を知った上で、声にしなかったのだろう。
『また不要な人の血を得てしまった』
彼にとって、永らえる上で必要な手段ではない。そう匂わせた言霊に、オレは咄嗟になにを言えばいいか迷う。
神の加護を求めていないアモルへ、赦しの秘蹟を与える権利は自分にあるのか。助けを求めると言いながら、彼は許される必要性を感じていなかった。それゆえの告解であり、懺悔なのだ。
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