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「……父と子と精霊の御名において……」
「そんなものなら要らない。俺はお前の赦しが欲しい」
神の家に響いた不遜な声は、オレにとって意外なものだった。
祈りの形に組まれた指を解いたオレへ、白い指が伸ばされる。真っ白ではなく、象牙色の肌は妙に艶めかしい。僅かな隙間を滑るように伸ばされた手が、オレの左手に触れた。
「赦しを……」
ごくりと喉がなる。
アモルが望む赦しを与えることは、神に背くことではないか？ 悪魔の誘惑に負けかけているのでは？ いや、そもそも悪魔に与える赦しが存在するのか。 迷いが喉を詰まらせた。
「……ぁ、……」
なにを言えばいいのか迷うオレの手を、冷たい手がぎゅっと握る。その力の強さに、オレの心はすっと落ち着きを取り戻した。
「赦しを与える」
ただその言葉だけでよかった。ふわりと手は解かれ、隔てられた向こう側でアモルが笑ったのが伝わる。その笑顔が見たくて、オレは告解室を出て隣を覗き込んだ。本来、このような不作法は許されないが……扉代わりのカーテンの先には誰も居ない。
「アモル……？」
呼びかけても応えはなく、しんと静まり返った聖堂は何の気配も感じられなかった。
「まいったな……」
『何をしているんだ、セイル』
呆れたと滲ませるハデスの声に、自然と苦笑いが浮かんでくる。抑えきれない感情が口元を彩り、オレは大きく伸びをして天井を見上げた。
開かれていない正面のドアではなく、清めなかった天窓に残るわずかな気配を感じながら……床に落ちている銀の燭台を拾い上げる。人の手が握った形にくすんだ燭台をローブの端で丁寧に拭った。
「何をしてるんだか……ま、近いうちに逢えそうだな」
左目をくれちまったし。
楽しそうなオレは赤い絨毯の上に膝を付き、正面のマリア像に十字を切って頭を垂れる。無事生き残ったことへの感謝を手早く終えると、静寂をかき消さぬよう足音を殺して聖堂をあとにした。
聖堂の上の十字架を振り返り、暗闇の中で魔性の美貌が微笑む。
「やっと……見つけた」
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