456人が本棚に入れています
本棚に追加
01.神をも恐れぬ振る舞い
ステンドグラスからあふれる光が教会を満たした。
広げた聖書を朗読し、教え諭す。いつもと同じ日曜日の朝は終盤を迎え、「アーメン」の一言で締めくくられた。朗々と響く聖書の教えが敬虔な人々の眠りを誘うのは、悪魔の仕業と言われるが。
子ども達が賛美歌を歌い始めるのを聞きながら、オレは静かに聖書を閉じる。師から受け継いだ革張りの聖書は古く、表紙の文字は掠れて消えていた。手に馴染む革をひと撫でして、歌い終えた子どもたちに拍手を送る。
なんら変わらぬ、普段通りの日曜日が始まった。
「では気をつけてお帰り下さい」
信者を笑顔で見送り、人影のない教会をぐるりと見回した。
本来、信者と接する司祭ではないオレは、こうして表舞台に立つことはない。この教会の司祭が倒れたため、急遽派遣されたが……その理由はオレの特殊な能力にあった。
エクソシスト、悪魔祓いともいう――カトリックの中でも地位が低い祓魔師としての能力を持ちながら、あまりにも優秀であったために司教に上り詰めた天才は、紫の瞳を眇めてため息を吐いた。
この教会の神父が寝込んだ理由は、美人過ぎる人外が出没するためらしい。
あまりに整った顔立ちに、すぐ人ではないと気づいたようだが、そのあと魅了されたのがいただけない。結局入院した彼の代わりにオレが派遣されたのは、その人外を処理する目的だった。
見回す限り、清浄な空気は乱されていない。多少、人の欲にまみれているが……まあ通常の許容範囲内だった。
教会の中をゆっくり歩き、ところどころに聖水を散らしていく。夜になれば人外の時間帯だ。それまでに場を整え、戦うための準備が必要だった。
「……こんなもんかな？」
小首を傾げるオレの耳に、人ならざるモノの声が届く。
『天井の窓を忘れてるぞ、セイル』
「あ、いけね。そうだった」
見上げる先には、天窓がある。教会内に光を取り込むステンドグラスは、幻想的な雰囲気を作り出す演出のために設置されるのが通例だった。明るい色を中心とした十字架と花の模様を床に映し出す光絵の前で、ため息を吐く。
「よく考えたら、届かないわ……」
『……そうだな』
「ま、出入り口全部塞ぐことないか……正面口と天井くらい残しとかないと、奴も来れないだろう」
自分を納得させる理由をつけて、わざとらしく肩を竦めた。実のところ面倒なので、はしごで上に登ってまで清めるのが嫌なのだ。
『お前は、そういう奴だったな』
呆れたような口調が返り、あまりの人間くさい台詞に笑みが漏れた。
「司祭さま……」
懺悔を求めて現れた婦人に、柔らかく微笑んで告解室へ誘導する。本来の肩書きは違うが、通常教会にいる神父は司祭どまりなので、訂正することもないだろう。人外の排除が済めば、明日にでもいなくなるのだ。
最初のコメントを投稿しよう！