人間裏街道

第三部

「ミカ……？どうしてこんなところに……」

「それはこっちのセリフだよ。アリスみたいに強い人がどうしてこんな世界に来てるの」

「私は、その……いろいろあって……ミカこそ…」

「知ってるでしょ。私は気丈に振舞ってるだけのとても弱い人間だから」

　そう力なく笑うミカ。懐かしい顔だが、そんなミカのことでさえ、今の今まで気づかなかった。

　ヘアピン、ホラーハウス、夢に出てきた少女、私の過去の記憶。各ピースを当てはめていけば全て同一のミカだとわかることだったのに。
　しかし赤の他人だと思って彼女を助けた。もしかしたら内心気づいていたのか？

　頭の中でぐるぐる思考していると、ミカが口を開いた。

「ねぇ、アリス。いまアリスの目には、裏街道はどう映ってる？」

「どう映ってる、とは？」唐突な質問に首を傾げる。

「きれいに色づいてる？明るい？カラフル？」

「確かに、ミカの顔はハッキリと見えるし、この山の葉の青さは新鮮だなって思うけど…」

　そう言って私は辺りを見回す。ザァッという音と共に青々とした葉が揺れた。

　だが、目の前のミカは少し悲しそうな目をした。

「手遅れになる前に帰ったほうがいいよ」

「え？」

「ここはとても居心地がいい場所。だけど手遅れになると、もう表で生活できなくなる」

「表で？」

「何だってそうでしょ」そう言って、ミカは微笑む。

「一度死んでしまうと、生き返ることはできない」

　その瞬間、ミカは何かに撃たれたように身体を逸らして倒れた。水しぶきのようなものが飛んできて反射的に目を瞑る。頬に付着したそれは、とても生暖かくて、ただの水じゃないとすぐに理解した。

　おそるおそる目を開ける。

　ミカの額には、ハサミが刺さっていた。