4つだけ教えてくれない

3

　その言葉に私は頷いた。

「うん。わかる」
「わかっちゃったか」
「数也くんって、人付き合いとか空気読むとかできなさそうだしね」
「いやできるけどね。頑張れば」

　彼は苦笑しながら言う。

「でも頑張らなきゃできない。俺は人間関係が苦手だから。……本当は、このサークルもこんなに続ける予定じゃなかったんだ」
「え、そうなの？」
「そうだよ。漫画が好きなだけで、飲み会は好きじゃないし。カラオケなんて絶対行きたくないし」

　まあカラオケは行ってないんだけどさ、と彼はまた小さく笑った。

「でもサークルだし、そういうの避けられないことは分かってた。だから楽しくなくなったらやめようと思ってたんだよね」

　数也は立ち止まった。
　つられて私も立ち止まる。

「でも俺は、まだここにいる」

　彼は真っ直ぐに立っていた。
　猫背で漫画を読む姿ばかり見ていた私は、こんなに大きかったのか、と初めて気付く。

「君がいたから楽しめたんだ」

　彼はもう震えていなかった。

「だから俺は、君のことが好きなんだと思う」

　彼の告白を聞いて、私は頷いた。
　どうして頷いたのか自分でもよくわからない。

　彼の背景にオリオン座が浮かんでいて。
　それがとても綺麗だと思ってしまったからかもしれない。

「私も、あなたのことが好きなんだと思う」

　心がそのまま言葉になって零れたかのようだった。
　私は自分がどんな顔でそう言ったかは分からないけれど。

　へへへ、と冬空を背負う彼の笑顔は、やっぱり間抜けでかわいかった。