星の緑の花の歌

「でも、ここなら酸素中毒になる心配はいないですよ。とりあえず、ここでじっといていて、救助が来るのを待ちましょう」
「そうだな、それしかない」

　僕たちはうなずきあい、それぞれ適当に、近くの花の根元に腰掛けた。幻の少女は、そんな僕のすぐ横の地面に座った。

　それから、山本先輩はずっと携えていたタブレットと、通信ユニットをいじりはじめた。

「先輩、それ壊れてるんじゃ？」
「そうだよ。だから、直すんだ」
「直るんですか？」
「わからん。だが、他にやることもないしな」
「はあ……」

　僕は近くでその音を聞いていることしかできなかった。猛烈に手持ち無沙汰で、暇で、孤独だった。山本先輩はこっちに背を向けっぱなしで、振り向きもしない。

　そして、そんな僕を、幻の少女はじーっと、何か言いたげに見つめてきた。幻とはいえ、僕を放置している山本先輩より、ずいぶん身近に感じられた。

　僕は「少しそのへんを歩いて様子を見てきます」と山本先輩に言うと、立ち上がり、花の森のほうに行った。幻の少女はやはり、僕についてきた。

「君は本当に何も話せないのかい？」

　歩きながら、幻の少女に問いかけてみたが、やはり返答はなかった。ただ、あくまで異国人のように言葉が通じていないだけという雰囲気で、まったく意思疎通ができないわけでもなさそうだ。まあ、幻なんだけれども。