星の緑の花の歌

　と、そこでまた、さっきの歌が聞こえてきた。今度はずっと近くから、はっきりと。やはりそれは若い女のもののようだった。

「先輩、こっちです」

　僕は申し訳程度の広さの砂浜から駆け出し、花のように変色したツルの森の中に飛び込んだ。

　少し進むと、女はすぐに僕の目の前に現れた。花の一つの付け根に腰掛けて、歌っていた。若い女だ。亜麻色の髪と瞳の、肌の白い、美しい女だ。身に着けているものは、薄い白いワンピースだけのようで、はだしだった。長い髪がそよ風に吹かれて、かすかに揺れていた。

「君、どうしてこんなところに？　防護服なしで大丈夫なのかい？」

　開口一番、こう尋ねずにはいられなった。彼女はこんな惑星の、こんな異常な花の島の中で出会ったわりには、あまりにも日常的な、普通の格好すぎた。逆に異常そのものと言ってよかった。

　だが、言葉が通じていないのか、僕の問いかけに彼女は不思議そうに首を傾げるだけだった。そのサラサラの長い髪が、片側の頬に流れた。

「おい、田島、そこに何があるんだ？」

　やがて山本先輩も僕のところにやってきた。

「何って、ここに女の子がいるじゃないですか」
「はあ？　お前以外に誰もいないが？」
「え――」

　僕は驚いた。山本先輩にはこの女の子の姿が見えていないようだったのだ。