ウソの音色は軽かった

ウソの狂想曲

　一晩明け、眩(まばゆ)い陽光(ようこう)に叩き起こされた。
　朝、か。

　時計を見てみるともう八時を過ぎていた。そんな事実に焦ることなく、いつも通りに制服へと着替え、バックに筆箱を入れると、すぐに家を出る。
　まぁ、遅刻だろうが、別に気にはしない。それに行って、出席とるとすぐに帰って来るのだ。あんなところに僕の居場所などないのだから。

　通学路を歩き、あともうすぐのところに、公園がある。そこは、昨夜も訪れた場所。僕の夜の家でもあるのだ。
　ただ、何故か近くには何台かパトカーが停まっており、その中には救急車もあった。更に、公園には何人もの人がいる。

「ねぇ、君、そこの高校の子？」

　ふと、後ろから声をかけられた。
　警察。
　一瞬、ビクッとしたが、取り敢えず「そうですけど」と言った。

「じゃあさ、山本(やまもと) 紗希さんって知ってるかな？」

　その名前に、昨日の女性の顔が思い浮かんだ。ただ、ありきたりな名前といえばそうだし、別に彼女について何か知っているわけでもなかった。

「山本……うーん、顔見てみなきゃ分からないです」
「そっか。じゃあさ、昨日の夜、この辺に来た？」

　流石にこの質問には焦ったが、何とか動揺を表に出さないようにする。

「い、いや、分かんないです」
「……分かった。ありがとう。引き止めてごめんね。もう遅刻でしょ？ 警察の人に声掛けられたって言って貰って大丈夫だから。気を付けてね」

　そう言うと、その警察は公園の方へと行った。
　一体何があったと言うのだろうか。
　訳も分からないまま、その場を離れようと歩き出す。

　ピーッ。

　ふと、何処からか笛の音が聞こえた気がした。あの彼女の胸元にあったあの笛の音が。だが、近くの木からだった。見上げてみると、そこには青灰色(せいかいしょく)の鳥が一羽いただけ。

「なんだ、鳥か」

　そう言えば、昨日別れ際に彼女は「また明日の夜」と言ったっけ。
　今日も行けば会えるだろうか。
　そう思うと、とても重かった足はほんの少し軽くなった気がした。

　木の上では、鷽(ウソ)が鳴いている。
　その音は、とても繊細で、綺麗で、切なく、とても軽かった。