狭間に引き落とされて

　まるで、昼と夜の間。その狭間から出てきた手が、私の足を掴んでいるかのようだ。
　猪の生態なんて知らないけど、今、目の前にいる猪が怒っていることは分かる。そして、私を睨みつけ、今まさに突進を始めようとしている。恐怖でパニックを起こしている心を、必死に冷静であれと抑えようとする。冷静であろうとする思考は、無駄な分析だけを進めるが足を動かしてくれない。

　猪の向こうから、カシャンカシャンと鈴の音がする。一瞬、鈴に目を向けたが、風が吹いていないので鈴は揺れていない。恐怖で幻聴が聴こえてきたのかと、無駄な分析が進む。　

　カシャン　カシャン
　　「よしこー。」

　カシャン　カシャン
　「よしねー」

　おじいちゃんと恵太君の幻聴まで聞こえてきた。もう、本当に終わりだと覚悟を決める。いや、本当は、『覚悟』なんて感覚を知らない。ただ、もう駄目だと思っただけなのかもしれない。

　フガ　フガ

　幾分、猪のうなり声が小さくなった気がしたと思ったら、猪は踵を返して茂みの中へ帰っていった。猪が見えなくなると、私はその場に崩れ落ちた。

　カシャン　カシャン
　「美子、大丈夫か。」
　「よしねー。」

　振り返ると、そこに恵太君をおんぶしたおじいちゃんがのいる。帰りの遅い私たちを心配して、探しに来てくれたのだった。