紅丸のお花畑

3

はなちゃんは桃の木の所へと鳥たちを連れて歩いていました。しばらくすると、道端にあけびが落ちていました。はなちゃんが拾おうとすると

「待って！」

と小鳥が鋭い声で遮りました。

「出てこいよ、オマエ」

と言うと

「ちぇ、バレたか」

と一匹の小猿が姿を現しました。

「オマエ、罠を仕掛けたろ？」

「どうしてわかった？」

「落とし穴だろ？草がわざとらしく敷かれてる。いずれにせよオマエだけか？」

「そうさ。悪いかよ」

はなちゃんの心には、小猿の心が痛いくらい伝わってきました。小猿は愛されたいのに愛してくれる人がいないのです。何より他の猿とケンカで負けてしまって、自分は愛される資格がないと思い込んでいるのです。

そこではなちゃんは、小猿に手を差し伸べました。最初、猿はびっくりして手を引っ掻きました。でもはなちゃんは構わず、小猿の背を撫でてやりました。すると小猿もまんざらでもない様子で

「このあけび、一緒に食うかい？」

と話しかけました。

「それは嬉しいわ」

とはなちゃんが言うと、二人は恋人同士のようにあけびを分けあって食べました。小猿は

「あんたといると、心の傷が癒える。よかったら一緒について行きたい」

と言いました。はなちゃんは桃の木の所に行くことを伝えると、小猿はたいそう気に入った様子で、ついて行きたいと言いました。それをはなちゃんも喜んで承諾しました。