タイムリミット

決着

　「頼むよ爺さん！　俺が勝っても願いはなしでいいから、雪を降らしてくれよ……」

　「無理」
　2文字で希望を打ち砕かれる。
　もう終わった……。

　日がほとんど沈んだ。
　残り１分あるだろうか。
　「どうした？　もうなす術なしか？」

　「……」

　日が完全に沈んだ。
　「勝った。　勝ったぞー！！　悪いな若ぞう」

　「…………」

　「気分が良いわい。勝利の雪でも降らそうか」
　雪が降る。それも強く。
　皮肉だ。

　「ではこの契約書通り、ワシの願い……」
　その瞬間契約書が燃え出した。
　「何故じゃ！　ワシは勝ったはずじゃ！」

　「悪いねー爺さん。俺の勝ちみたいだ。俺はあんたと違って、ゲームを楽しみたい派なんだよ。楽しかったよ」

　「どう言うことじゃ！　何が起きている！」

　「簡単だよ、あんたが雪を降らしてくれたからその写真を撮っただけ。それが勝利条件だろ。そうしたまでだよ」

　「何を言っている！　ワシは日没を確認してから雪を降らしたぞ！」

　「東京では、確かに日は沈んでいたな」

　「なに！？」

　「言っただろ、友達と3人で挑むと」

　「しかし北海道の雪は日が沈むまで、止めていた」

　「北海道ではそうかもな。しかし、友達が2人とも北海道にいるなんて言ったか？　1人は北海道だが、もう1人は沖縄だよ」

　「なに！？　しかし、沖縄でこの時期に雪が降るわけがない！」

　「今あんたが降らしたじゃん」

　「それは、何度も言っておるが、日が沈んだあと……、あっ」

　「やっと気づいたか。そう、沖縄ではまだ、日が沈んでいない。確かに日本には時差はないが、東京と沖縄では日が沈む時間には、40分程度の差がある」

　「ワシの負けなのか……」

　「悪いね、どうしても勝ちたかったんだよ」