元カノの逆襲

再会

ある日曜日、梢は予約していたCDを受け取ろうと、近所のCDショップへ出かける。
予約したCDは、梢がずっと応援しているインディーズバンドのものだった。実力はあるのに知名度も人気もイマイチで、梢は身近に自分以外のファンを見たことがなかった。
予約していたCDを無事に受け取り、帰ろうとすると、CDショップの注目アーティストの中に自分の買ったCDに置かれていることに気付く。

分かる人には分かるんだ。

嬉しい気持ちになって、そのコーナーをマジマジと見つめていると、

「あれ、芦屋さん？」

と、低い声で呼ばれた。
梢が驚いて振り返ると、そこにはCDショップのエプロンを身につけた、義隆が立っていた。

「かっ、叶くん？」

自分とは違う世界に住んでいると思っていた義隆が、気軽に声をかけてきて驚いた。きっと先に見つけたのが梢の方なら、声をかけずにその場を去っていただろう。

「もしかして、カリマ、興味あるの？」

梢がマジマジと見つめていた、注目アーティストのコーナーを指差して、少し興奮したように義隆が言った。

「興味というか、2年前ぐらいから好きで。今日も新しいアルバム買ったんだけど・・・」
「マジで！！俺もすごい好きなんだよ！！このコーナー、俺が作ったんだよ」

義隆の瞳はキラキラとしていて、ゼミの時に見る表情とは違っていた。そんな子どもみたいに無邪気にはしゃぐ義隆に、梢はドキっとしたのを今でもはっきり覚えている。

それから二人の距離が縮まるのに、あまり時間はかからなかった。

お互いに貴重な仲間を見つけたということを喜び、今まで誰かと語りたくても語れなかったバンドの魅力を、思う存分語れて嬉しかった。そして一緒にいる時間も、自然と増えていく。
また一緒にいるうちに、義隆と梢は音楽の趣味だけではなく、映画や本の好みも似ていることが分かった。気付けば、お互いの家を行き来して、CDはじめ、DVDや本の貸し借りをするようになっていた。

「ねぇ、最近叶くんとよく一緒にいるけど。付き合ってるの？」

同じゼミのグループだった紗子にそう聞かれたのは、三年の夏休みが終わり、秋が近づいてきた頃だった。

「いや、まさかそんな！だってタイプ全然違うし、釣り合わないよ」
「釣り合うとか関係ないでしょ。お互い好きならそれでいいんじゃない」
「いや、ただ、趣味が合うから一緒にいるだけで、好きとかそんなんじゃないよ」

紗子にそう言われて、梢は初めて義隆への想いに向き合うことになる。

私は叶くんのこと、好きなのかな。
確かに一緒にいると楽しいし、もっと一緒に居られたらと思う。
それは、好きってことなのかな。

その日を境に、梢はなんとなく義隆を意識するようになった。
梢よりもずっと大きな手、愛らしい子犬みたいな瞳、緩くパーマのかかった茶色の髪。全部が愛おしく思えたし、同時に自分のものにしたいという想いまで芽生えてきた。
自分の一体どこに、こんな気持ちが眠っていたのだろうと、驚いた。