元カノの逆襲

対面

「あのさ、あんた、何なの？大学の友達だか何だか知らないけど、人の男、取ろうとしてるわけ？」
「え？」

そこには先ほど挨拶した時とは雰囲気がガラリと変わり、言葉遣いも乱暴で別人のようなアリスがいた。梢は突然のことで、呆気に取られて見ていた。

「彼女の私がいる前で、よくあんなにイチャイチャできるよね。頭おかしいの？」
「ごめんなさい、そんなつもりじゃ･･･」

どうやらアリスは、先ほどの二人の様子を見て腹を立て、文句を言いに来たらしかった。

「義隆は私が知らない人に声掛けられて、人見知りだから困っているのが分かって、助けてくれただけで。あの、本当にそんなんじゃないです」

アリスの迫力があまりにもすごくて、梢は自分の声が震えているのが分かった。

「義隆、私と一緒にいるのに、あんたのことばっか気にしてて。それであんたが困ってるのが分かると、あっという間に私を置いてそっちに行っちゃったんだよ。何なの？そーゆの、本当にムカつく。そーやって弱いフリして、男に媚びるのがあんたの作戦なわけ？」
「いや、全然そんなつもりはなくて･･･」
「とにかく今後は、極力、義隆には近づかないでくれる？私、あんたみたいな女、大嫌いなの」

そう捨て台詞を吐いて、アリスは足早にその場を去って行った。

今のは一体何だったのだろう。自分は何を見たんだろう。
梢はしばらくその場に固まってしまった。とにかくアリスの殺気がすごくて、怖かった。義隆はなんて女と付き合っているのだろうと思った。雅がアリスのことをあんまり好きではないと言っていたのは、こういった一面を知っているからなのだろうか。

「あ、梢、ちょっとこっち来て」

トイレからフロアに戻ると、早々に義隆に話かけられる。少し離れた所は怖い顔で目を光らせているアリスがいて、頼むからこれ以上話しかけないで欲しいと思った。

「こちら、俺の飲み友達の常田茂晴(ときたしげはる)さん」
「はじめまして。芦屋梢です」
「はじめまして、常田茂晴です。なるほど、確かにこんなに美人さんじゃ、一人にしとくの心配だな」

何が何だか分からずに梢がきょとんとしていると、義隆は心配そうに梢を見つめて続ける。

「梢、シゲさんは俺の友達で、めちゃくちゃ良い人だから、安心して？今日はシゲさんに一緒にいてもらって」
「え？」
「一人になったら、また変な男に声掛けられちゃうだろ？俺は今日は･･･一緒に居てやれないからさ」

義隆はそう言うと、不機嫌そうなアリスの方をチラリと見た。こんな風に彼女に気を使うなんて、やっぱり付き合っている相手には誠実ということだろうか。それに先程のアリスの様子を見る限り、別れ話などはされていないようだった。やっぱりこの前の情熱的なキスは、魔が差してしまっただけなのだろうか。

「じゃあ、シゲさん、頼んだよ！」
「任せて。お姫様はお守りします」

梢があれこれ考えて何も言えずにいると、義隆はあっという間に不機嫌そうなアリスの元へ戻って行った。
そんな義隆の背中を見つめながら、梢はまた胸がズキズキと痛むのを感じた。