元カノの逆襲

対面

「さて、お姫様は義隆に横恋慕なのかな？」
「え？！全然、そんなんじゃないです。ただの大学の友達で･･･」
「ふーん。まぁ、いいや、今はそういうことにしておこうか」

茂晴はニコッと優しく笑うと、それ以上義隆との関係について聞いてくることはなかった。きっと空気の読める、大人な人なのだろうと梢は思った。

それから茂晴は人見知りな梢が話しやすいように、時々質問を織り交ぜながらゆっくり会話をしてくれた。見た目は色黒で遊んでいそうな雰囲気があるのに、義隆の言う通り本当に良い人で、梢も徐々に慣れてスムーズに会話が出来るようになった。

常田茂晴、三十歳。銀行の営業。サーフィンと車が好き。フットサルのサークルにも入ってる。彼女は二年ぐらいいないらしい。

これが茂晴と話して、梢が得た彼の基本情報だった。歳上のしっかりした大人の男性。それが梢の印象だった。会話が上手なのは、営業で磨き上げられたスキルがあるだろうか。外でスポーツをするのが好きらしく、小麦色に肌が日焼けしているのも納得できる。

「あれ、なんで梢ちゃんとシゲさんが一緒にいるの？義隆は？」

しばらくして仕事が一段落した雅が、二人を見て声を掛けてきた。

「ん？今日は義隆からお姫様をお守りするように頼まれたんだよ。義隆はあっちのお姫様がご機嫌ナナメで、そちらの相手が忙しくてさ」
「あー、あちらのお姫様は若干、性格に難アリだからね」
「雅、そんなこと言っちゃだめだよ」
「シゲさんもそう思ってるくせに」

二人は顔を見合わせると、苦笑いをする。性格に難アリということは、やはり豹変したアリスを二人とも知っているのだろうか。

「あの･･･実は私、さっきトイレで、アリスさんに話し掛けられて」
「え？！じゃあ、梢ちゃん、早々にアリスにやられたの？」

雅は汚れたお皿を片付けながら、興味津々に聞いてくる。茂晴も興味があるらしく、身体を梢の方に向けて話を聞く体制を作った。

「やられたというか･･･義隆に近づくな、あんたみたいな女大嫌いって凄い剣幕で言われて･･･めちゃくちゃ怖かった」
「初対面の子にそれかー！さすがだな、アリス。私も最初めちゃくちゃ言われたなぁ」
「え？！雅さんも言われたことあるの？」
「あの子は義隆に少しでも近付いて来る女の子には、一通りそんな感じで牽制(けんせい)してるんだよ」

義隆はなんて凄い子と付き合ってるんだろうと改めて驚いてると、茂晴が優しい声で呟いた。

「きっとあの子は自分に自信が無いんだよ。義隆がいつか誰かに取られてしまうんじゃないかって、ビクビクしてる。あの子はあの子で苦しいんじゃないんかな」
「ふーん、優しいじゃん、シゲさん。あんな女の肩持つなんてさ」
「俺は全女の子に優しいけどね？」
「はいはい」

雅は流すように茂晴の話を聞いていたが、梢は少し胸が傷んだ。
アリスがあんな風に梢に悪態を付いてきたのは、義隆が好きで好きでしょうがないからだろう。そんなアリスを裏切って、義隆が梢と数回デートを重ねて濃厚なキスまで交わしていたと知ったら、発狂するに違いない。