元カノの逆襲

彼の本音

「あれ？今日はこの二人なの？」

並んでカウンターの席に座る二人を見て、雅は不思議そうな顔をした。

「うん、そう。梢ちゃんを本気で口説きたいから、雅は邪魔しないでね」
「あーはい、はい」

雅は冗談だと思ったらしく、いつものように流して対応していたが、梢は顔から火が出る程恥ずかしかった。こんなに堂々と口説くなんて宣言されたら、何を話して良いのか分からない。

「あれ？緊張してるの？」
「あ、はい、まぁ･･･多少は･･･」

パーティーの時はだいぶ打ち解けて話すことが出来たが、あれから日にちが経ってしまったので、緊張感が戻ってしまった。

「大丈夫だよ、まだ何もしないから」
「まだって何ですか？」
「さぁ、何だろうね？」

茂晴は少しおどけながら、梢の緊張を解いてくれた。そうやって冗談を交えながら、また梢が話しやすいように気を使ってくれる。義隆とは違った、大人の安定感がある人だと思った。

「梢ちゃんはあれから義隆と会ったの？」
「いえ、全然」
「そっか。横恋慕は上手く行きそう？」
「あはは、どうなんでしょうね？」

しばらくすると茂晴は酔いが回ったのか、梢が一番話したくないことの核心を突いてきた。それを愛想笑いしながら、ヒラリとかわそうとしたが、茂晴はそれを許してくれなかった。

「本当はもう、辛くなってるんでしょ？」

急に声のトーンを変えて、すこし距離を詰めてきた。そして華奢な梢の手に優しく指を絡めながら、ゆっくりと視線を合わせてくる。

「俺だったら辛い想いさせないよ？もうこっちに来ちゃえばいいのに」
「だから、私、まだよくシゲさんのこと知らないしっ･･･」

梢は慌てて手を振りほどくと、視線も思いっきり外した。顔がみるみると赤くなっていくのを感じる。

「梢ちゃんは一途なんだなぁ。全く、アリスも梢ちゃんも義隆の何がそんなにいいんだろ？」

茂晴はそう呟くと、今度は少し寂しそうにした。その表情の意味が、その時の梢には理解する事が出来なかった。しかし後から、この表情の意味を知ることになる。

「まぁ、俺は梢ちゃんのことを応援するとは言えないけどさ。義隆のことでも何でも、辛くなったら俺に頼ってよ。慰める位はできるからさ」
「ありがとうございます。でも･･･」
「でも？」
「どうしていつも、そんなに優しくしてくれるんですか？」
「それはさ、最初に言ったでしょ？君が可愛いからだよ、梢ちゃん」

そうやって笑った茂晴の瞳は、やっぱり何だか少し悲しそうに見えた。そして梢に優しくして口説いているようで、そこには気持ちがこもっていないことも何となく感じていた。
直接会って、何時間か話してみて分かった。

この人、多分、私のこと好きなんかじゃない。
好きなフリをしているだけだ。

好きな人を見つめる瞳は、もっともっと熱を帯びてて、余裕がない。梢は義隆に沢山愛された過去があるので、そのことをよく分かっていた。今の茂晴には優しさは感じるものの、梢に対する愛情や愛しさは全く感じられない。