柏木さんと俺は付き合ってなんかいません!

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その時、不意に親父が訊いた。 「汰、お前は落雷に遭う前のことを覚えているか?」 「ぇ、、、あ、うん。 もちろん覚えてるよ」 「父さんと母さんは確かに柏木さんとお会いしたな」 「、、、うん」 「では汰は何故、彼を(うち)に連れて来たんだ?」 「それは、、、」 ─ えーと、、、。 「それは、、、」 柏木さんを実家に連れて行った経緯を考えようとすると、何故か目の奥に痛みを感じた。 ── 何だろ、この痛み、、、。 でも、ここで思い出さないと俺の主張を受け入れてはもらえないだろう。 だから、 ─ 思い出せ、、、早く、、、。 、、、えーと、 、、、えーと、 「、、、、」 何で思い出せないんだ、、、。 脳ミソを荒いブラシで擦られてるような痛みに耐えかね、俺は咄嗟(とっさ)に思いついた言い訳を口にした。 「そっ、そりゃ柏木さんを紹介しようと思ったからだよ。 だいたい親父たちが騒いだんじゃないか、 『亮介さんとこ出て一体どこにいるんだ』 って。 しかもだよ? 俺が『家主(・・)の柏木さんは忙しい人だから、そっちから挨拶に来てくれ』って頼んだのに、『タワマンなんて気後れするからウチに連れてこい』ってさ」 ふいに横から結城さんが首を出して親父に訊いた。 「そのやり取り、一字一句合ってるんですかね?」 「え? 、、、ええ。まあ、、、。 『家主の柏木さん』というところが『彼氏(・・)』という以外は」 親父は俺を見ながら答えた。 「おいチビ。 お前は本当に柏木とそういう関係(・・・・・・)じゃないっ、て思ってんだな?」 もぅ~っ、、、 「結城さんまでっ。 何度も言いますけどっ、、、 【俺と柏木さんはっ、 付き合ってなんかいません!】」 自分でも驚くほど大きな声で否定してしまい、妙な焦燥に負けて俺の顔が歪む。 するとそれまで黙っていた柏木さんが 病室用のスリッパを脱いだ俺の前にスニーカーを揃えてくれてから両親に向かって穏やかに言った。
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