古事記の行間【スサノオ神楽】

白い装束の少女。

　上流から流れてきた箸を岩の上に置き、スサノオは乾かしていた衣服を枝から取った。陽光で乾かされた衣服は温かな気がして、スサノオはその太陽のくれた香りに包まれ、安堵感を得た。
　誰かがいるのなら、その誰かに会いたい。そんな気がして、スサノオは川沿いの森を上がった。

　川の流れる音をずっと聞きながら、ひたすらに上がる。すると緑の森の向こうの方で、白いものが動いた気がした。
「鹿か……？」
……じゃない……白い……
　スサノオは音を立てないように用心しつつ、その白いものから目を離さずに、そっと近づいた。

「あれは……」
　川のそばでうずくまっていたのは、白い装束の少女のようだった。
　風の音も川の流れも、スサノオの耳から遠のいていき……代わりに花のような優しい香りが、スサノオの世界に届いた。スサノオは息をひそめて、ゆっくり静かに近づいた。

　どうやら少女は泣いているようだった。そして何か呟いているのか、呪文のようなかよわい声が聞こえた。
「怖くない怖くない怖くない怖くない怖くない……だって 神様の元に行くんだから」
「え？」

"神様" という言葉につい反応してしまい声をあげたスサノオの方を、その少女はバッと振り返った。
「キャーッ！」
「え、え、え！」
　スサノオは突然の悲鳴にしゃがみ込んだ。

　どどどどうしよう……怖がらせてしまった！
　慣れない少女というものの悲鳴に、スサノオは動揺した。身をかがめて隠れるようにしながら戸惑っていたが、なんの反応もないので、そーっと少女の方を確認してみた。

　少女はその場で顔を隠してガタガタと震えていた。
「……あのっ……すまない……怪しい者じゃない……から」
　スサノオのオロオロした声を聞き、少女はゆっくり顔を向けた。

　真っ白な装束に、頭には花飾り。頭から被った薄い布にかろうじて守られている、白い小さな顔と黒い大きな瞳。
　その白くて小さくて無垢なものに、スサノオはたじろいだ。