古事記の行間【スサノオ神楽】

初恋。

　川の上流に突然現れた白い装束の少女の姿に、スサノオは言葉も出なかった。

　高天原でも美しい女神は多く見た。だが森の持つ清々しさの対比がそうさせるのか、目の前で哀しみにくれている少女の放つか弱さは、何か圧倒的な美しさと共にあった。

　スサノオはその少女に目を奪われた。
　そんなスサノオから視線を外し、少女はまたシクシクと泣きだした。
「……なんで……泣いてるんだ……？」
　少女は答えない。
「道に迷ったのか……？」
　少女は首をゆっくり横に振った。
　スサノオはどうしていいか分からなかったが、そこから離れる事ができずに、黙って立ちすくんでいた。

　少女はスサノオが近寄ってこないまま、離れた位置で立っているのを見て、小さな声で話し出した。
「……夜に……ヤマタノオロチが私を迎えに来ます……」
「ヤマタノオロチ？」
　初めて聞く名前だった。
「それは……神なのか？」
「いいえ……ヤマタノオロチは……八つの谷をまたぐような化け物です……」
　八つの……谷？　まさか。そこは多分、盛ってあるだろう……
　などと思いながらも、目の前の泣き続けている少女を見ていると、何らかの化け物は本当に来るんだろうという気がした。

「……俺がそれ、やっつけましょう……か？」
「……え？」
　思わずそんな言葉が出てしまった。
　少女はスサノオの顔をじっと見た。

　見つめられたスサノオは眩暈がしそうだった。目がチカチカするような気さえしてきた。
　するとスサノオを見つめたままの少女の瞳から、またポロポロと涙がこぼれだした。

「えっ、あ。……ごめん……俺……俺の事が怖いのか……？もう消えましょうか……」
「行かないで！」
「エ……」
　引き止められた事に驚き、スサノオはもうどうしていいのか分からなくて、目を見開いて少女を見ていた。

「あなたが怖いのではありません……それどころか……なんだか安堵して……」
「安堵……？」

　俺が怖いんじゃなくて……？

「俺がいるから……安堵したいう事か……？」
　スサノオはゆっくり、自分に大切な事を言い聞かせるようにそう言った。
　少女はコクンと頷いた。

　スサノオは驚いた。
　初めて言われたのだった。自分が一緒にいる事に対して、心安らぐと……

「俺にお前を守らせてくれないか」

　スサノオは上気した顔でそう告げた。