内緒のクロニクル

First Generation Again

　娘・ミルカが行方不明との報告を受けて、もう10年が経ってしまった。
　あれから、何もやる気が起きない。私も夫も、抜け殻になった。ああ、あのときどうして置いてきてしまったんだろうー？　後悔ばかりが胸に去来する。

　だけど、嘆いてばかりもいられない。ついにある夏、5～１0歳の子のための、スタディキャンプに、遺伝子学の講師として出席することを決めた。
　参加者名簿の写真を眺めるうち、ふと、5歳くらいの少女に目が留まった。私に、似ている―？
　そう思って、キャンプ中、意識して見ていると、彼女の活躍が目につくようになった。幼いのに堂々として、発想がユニークで、発表もはきはきとして、華がある。容姿はまったく異なるけれど、幼いころの娘を見ているよう。
　は―。リリカ？　思わず息を呑んだ。それは、あの子が常々、将来お母さんになったら自分の娘に付けると言っていた名だった。まさか、いえ、でも―。
「ねえあなた！　見て！　この子！」
　あの人も、私の説明ですぐにわかったらしい。そうだ、あの子に、私たちの愛娘を髣髴とさせる。
「この子、そうだ、君に似ている。そしてこの耳の形、あの子にそっくりだ」
どういうこと？　どういうことなの？　動悸が収まらない―。