クエスト・ガイド～冒険案内人第十二話

第１２話 九歴 師走

　闇クエスト・ガイドから命を狙われているので、Ｘ君は本名の江藤(えとう)　根角(ねずみ)ではなく、Ｘ君としてかぶり物をした生活を余儀なくされているのだ。
　そんな闇クエスト・ガイド達だが、国の取締まりも強化され、今は数を減らしているという。
　いくつかのトップ闇クエスト・ガイドオフィスがしぶとく生き残っているが、【クエスト・ガイドオフィス】の発展に反比例するかのように縮小傾向にあるという。
　だが、イタチの最後っ屁じゃないが、完全に壊滅する前に、何らかの動きがあるのでは無いかという噂があった。
　国としてはΩランクモンスター討伐の大事な時期に【闇クエスト・ガイドオフィス】の余計な邪魔はなんとしても避けたい所だった。
　なので、大規模冒険に出ない勇者達などを中心に自警団が組織され、目を光らせているという。
　Ｘ君がマスクを取れる日が近づくのは近いかも知れないが、まだまだ油断は出来ないと言えるのだった。
　卯月達は、てくてくと歩き進め、海底トンネルの前までやって来た。
　まだ、安全な時代に掘られたとされるトンネルは高さ１０メートル、幅１８メートルの巨大なトンネルだ。
　このトンネルが１．５キロほど続き、その先に目的の【海底神殿デルタ】があるとされている。
　神殿の規模としては【海底神殿】の中では最も小規模であり、陸地からの距離も一番近い。
　【デルタ】と呼ばれているので、４番目に見つかったのだが、距離的には１番目としても良い場所だった。
　小さすぎたために逆に見つからなかったのだ。
　【海底神殿デルタ】の大きさは半径５５０メートルほどの小さな円上の【海底神殿】なのだ。
　直径で見ても１キロちょっとしかないのだ。
　広い海の中のたった１キロちょっとの場所はなかなか見つからないのだ。
　科学が進歩して、海底を探る設備が整い、装備の精度が上がったので、見つかった場所でもある。
　そして、陸地に近い事から、【海底神殿】の中で唯一、【海底トンネル】を掘られて、歩いていける【海底神殿】となったのだ。
　ただし、１．５キロの海底トンネルの中はモンスターが居るとされている。
　レア・モンスター保護の観点から、そこに居るモンスターは倒せないと言う事になっているので、モンスターを避けて通過しなければならない。
　よく使われる手法が、囮を用意して、それに気を取られている間に横をすり抜けるという方法だ。
　とは言え、幅は１８メートルしか無いトンネルの中なので、一瞬たりとも気は抜けないし、一気に駆け抜けないと行けない。
　幸いというかなんというか、動きが鈍重なモンスターばかりなので、トンネルの端っこの方に、囮を置いたら、駆け抜ける事が出来るだろうという事だ。
　通り過ぎてからＸ君は、
「ちなみに、人について行った、
　人に移動させられたモンスターは【人移動(ひといどう)モンスター】や【人移動レア・モンスター】と呼ばれます。
　食用になれば【食用モンスター】など、そのモンスターの立ち位置等によって、呼び方が変わったりもします。
　クエスト・ガイドとして案内するのに必要な知識の一つですね。
　まぁ、クエスト・ガイドならば当たり前の知識でしたね」
　と言った。