婚約破棄された公爵令嬢は初恋を叶えたい！

２．公爵令嬢アマーリアは打ち明ける

「嘘なんかじゃないわ。私は本当にあの方──ラルフ・クルーガーさまをお慕いしているの」

「…………」
しばらくの沈黙のあと、アンジェリカとミレディは同時に
「えええええっ！？」
と叫び声をあげた。

「う、嘘じゃないって……お慕いしてるって……それ、だってあなたはアドリアン殿下の婚約者で、未来の王太子妃じゃないの。どうするのよ！！」

「あら。それは先ほど殿下の方から解消して下さったじゃないの」　
アマーリアはにっこりと笑って紅茶のカップを口に運んだ。

「そうでなければ、いくら私でもとてもあの場であんな勇気は出せなかったわ。本当に殿下にはいくら御礼を申し上げても足りないわ」

「御礼って……あなた殿下から言われたあの酷い言葉を忘れたの？　マリエッタ嬢を苛めただとか根も葉もない」
「マリエッタ嬢？　それはどなた？」

アンジェリカとミレディは顔を見合わせ、それからがっくりと首を垂れた。

「……聞いてなかったのね」
「そうね。リアはそういう子よね」

アマーリアの、集中力があるといえば聞こえはいいが何かに気をとられると、それ以外のことに対する注意がすっぽりと抜け落ちてしまう癖は、二人は幼い頃から嫌というほど知っていた。

「そ、それじゃあ、あなたがあのクルーガーさまを好きだっていうのは本当のことなのね？」
アンジェリカが気を取り直すように、紅茶を一口飲んでから言った。

「ええ、もちろんよ」
「お慕いしていたっていつから？　私たちまったく何も聞いてないわよ」

「だってあの方と出逢った時、私は王太子殿下の婚約者で、いずれは殿下のお妃になることが決められていて……だからこの想いは誰にも言わないまま、忘れるしかないと思っていたの」

　そう言ってアマーリアは両手を組み合わせると、潤んだ瞳を夢見るように遠くへ向けた。