犬も走れば

「ちょっと、妙子。待ちなさい！」
　真美と妙子は人混みの中を走り抜けた。
「もう、あの子達ったら」
　真美の頭に不安がよぎる。コタローとサスケは大事な家族だ。

　あの子達が居るから、安心できる。

　女の手一つで妙子を養うために苦渋の選択を迫られた。亡き夫のためにも、泣きごとは言ってられない。
　朝早くからパートとして働き、夜はスナックの店員だ。今となっては、昼はパートのリーダー、夜は『ママ』と呼ばれるほどになった。

　安心して、娘を残して夜の仕事に出掛ける事ができる。

「お母さん！　もう少しだよ！」
　妙子はいつの間にこんなに成長したのだろう。
　必死に追い掛ける背中。それほどまでに娘にとって大切な存在となったコタローとサスケ。
　夕焼けに伸びる影が離れていくと、思わず言葉が口から溢れる。
「ごめんね、妙子……」

　コタローとサスケを拾ったのは哀れに思えたからだけではない。
「妙子、お母さんもう行かなくちゃ」
　その時の妙子の悲しい表情を少しでも和らげてあげたい。そんな願いを二匹の犬に託したのも事実だ。