犬も走れば

「本当に、こんなことして良いのか！？」
　二匹の犬は目的地を目指しアスファルトを駆け抜けた。
「あぁ、御主人様のためだ」
　コタローは歯を食い縛ったまま、ぶっきら棒に答えた。口に咥えたバッグが激しく揺れる。
「人間なんぞ、放っておけば良いだろう！　機嫌を損ねれば、また元に戻ることになるかもしれん！」
　サスケはコタローに叫んだ。呼吸が荒い。体力の限界が近い。

「そうだな、次は無いかもな」
「全てを掛けるってことか？　まったく、お前ってやつは！」
「巻き込んで悪いな。うまくいけば、その時は揃って遠吠えだ」
「こんな時にふざやがって。……まぁ、お前のためなら、仕方あるまい」

　以前の飼い主に段ボールに入れられ放置されたのは一年前、コタローとサスケがまだ一歳の時のこと。
「ここで待っててね」と言われ、それに従うも、無情にも時間ばかりが過ぎていく。
　薄々勘付いてはいた。道行く人の眼差しは哀しみを含み、幼い子が指差すと、親がそれを制することもあった。そんな人々を見て、コタローはサスケに言った。

「俺達、捨てられたんだな」
「そんな訳…ないだろ？」
　そこへ現れたのが、今の御主人である真美。妙子の母親だ。

　二匹の飼い犬は必死で尻尾を振った。