どうせなら好きな物を

２．

　どことなく不思議な人だった。
　ハンカチは持って帰って洗うつもりだったけど、何故か綺麗だった。湿ってもいない。
　持ち主が来るかどうか分からないなら、わざわざ洗う必要はない。
　綺麗になっていて困るということはないけど、ちょっと気になった。

　明日、帰りに寄って訊いてみようかと思う。
　すっきりしないし、話してみたい。
　いや、まだ店を開けているんだから、別に明日でなくても良い。引き返して、店の中に声をかけた。

「はい。ってさっきの」
　気付いたお姉さんは少し驚いていた。
「はい。ちょっと訊きたいことがあって…。このハンカチ洗ったんですか？」
「そうだけど…あ、もしかして嫌だった？」
「いえ、そんなこと…何でここまでするのかと思って」
　疑問を投げる。
「どうせなら綺麗な状態で返したいと思って」
「来なかったら？」
「処分」
　はっきりと言った。
「…そうですか。とにかくありがとうございました」
　はっきりし過ぎていて、何故か気が引けてきた。でも嫌になったわけじゃない。自分でもよく分からない感覚だった。
　帰る。

　と、止められた。
「それ、気に入ってるんだよね」
「…うん」
「なら、大切にしてね」
「はい」
　言っている中身は説教のようなものだったけど、そこまできついものには聞こえなかった。
　私の考えなんだけど、と話を続ける。
「好きなものとか大事にしたいものを自分の周りに置けば置くほど、丁寧に生活できるから」
　穏やかに、だけど真面目に言う。

　分かるようで分からない。答えに困っていると、お姉さんは苦笑した。
「ごめんなさい。変なこと言ったね」
「いや、変じゃないけど…いまいちよく分からなくて」
「好きなものなら大切に扱いたいでしょう」
「…確かに」
　そう言われたら、分かった。
「分かりました。もう帰りますね」
　また、と言って、店を出た。